আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে (Champions Trophy) ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান ম্যাচের বিষয়ে কিছু ইংরেজ রাজনীতিবিদ আপত্তি জানিয়েছিলেন। রাজনীতিবিদরা ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি) চিঠি লিখে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলকে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে না খেলার এবং ম্যাচ বয়কট করার অনুরোধ জানিয়েছিলেন। ইসিবি সভাপতি এখন এই বিষয়ে একটি বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড এই ম্যাচটি খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
ইসিবি’র বড় সিদ্ধান্ত
গত মাসে সংসদ সদস্যসহ ১৬০ জনেরও বেশি ব্রিটিশ রাজনীতিবিদ আফগানিস্তানে তালিবান শাসনের অধীনে মহিলাদের পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তালিবান শাসনের পর আফগানিস্তানেও মহিলাদের খেলা নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। মহিলাদের প্রতি তালেবানের নিষ্ঠুর চিন্তাভাবনার কথা মাথায় রেখে রাজনীতিবিদরা তাদের দলকে আফগানিস্তান দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ বয়কট করার অনুরোধ করেছিলেন। তবে, ইসিবি চেয়ারম্যান রিচার্ড থম্পসন আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ বয়কট করার বিষয়টি অস্বীকার করেছেন। ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তানের মধ্যকার ম্যাচটি নির্ধারিত সময় অনুযায়ী অনুষ্ঠিত হবে।
কী বললেন ইসিবি চেয়ারম্যান?
থম্পসন বলেন, “আমরা ভেবেছিলাম ক্রিকেট সম্প্রদায়ের সমন্বিত আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়া সঠিক পথ। আফগানিস্তানের সাধারণ নাগরিকদের জন্য, তাদের ক্রিকেট দল দেখা তাদের জন্য আনন্দের অবশিষ্ট কয়েকটি উৎসের মধ্যে একটি। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, আমরা এই ম্যাচটি খেলব।”
২৬ ফেব্রুয়ারি লাহোরে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ড
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি (Champions Trophy) শুরু হবে ১৯ ফেব্রুয়ারি। টুর্নামেন্টে মোট আটটি দল অংশ নিচ্ছে, যা দুটি গ্রুপে বিভক্ত। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড ও বাংলাদেশ। অন্য গ্রুপে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তান। ২৬ ফেব্রুয়ারি গ্রুপ পর্বের ম্যাচে (Champions Trophy) একে অপরের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে লাহোরের গদ্দাফি স্টেডিয়ামে। আগে এই ম্যাচ নিয়ে সংকটের ছায়া ছিল, কিন্তু এখন ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড তার বক্তব্য দিয়ে সব ধরনের বিতর্কের অবসান ঘটিয়েছে। এটি অবশ্যই আফগানিস্তান ক্রিকেট দলের জন্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলবে।
