এই বছরের লোকসভা নির্বাচন ব্যয়ের (Expensive Election Ever) ক্ষেত্রে আগের রেকর্ডগুলি ভেঙে বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল নির্বাচনে পরিণত হতে চলেছে। প্রায় ৩৫ বছর ধরে নির্বাচন সংক্রান্ত ব্যয়ের উপর নজরদারি করা একটি অলাভজনক সংস্থা সেন্টার ফর মিডিয়া স্টাডিজের (সিএমএস) সভাপতি এন ভাস্কর রাও দাবি করেছেন যে এই লোকসভা নির্বাচনে আনুমানিক ব্যয় ১.৩৫ লক্ষ কোটি টাকা স্পর্শ করবে বলে আশা করা হচ্ছে, যা দ্বিগুণেরও বেশি ২০১৯ সালে ব্যয় করা ৬০,০০০ কোটি টাকা।
ভাস্কর রাও বলেন, এই ব্যাপক ব্যয়ের মধ্যে রাজনৈতিক দল ও সংগঠন, প্রার্থী, সরকার এবং নির্বাচন কমিশন সহ প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে নির্বাচন সম্পর্কিত সমস্ত ব্যয় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এই নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নেতৃত্বে ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) টানা তৃতীয়বারের মতো ক্ষমতায় আসার চেষ্টা করছে।
ভাস্করা রাও সাক্ষাত্কারে বলেন যে তিনি প্রাথমিক ব্যয়ের অনুমান ১.২ লক্ষ কোটি টাকা থেকে সংশোধন করে ১.৩৫ লক্ষ কোটি টাকা করেছেন, যার মধ্যে নির্বাচনী বন্ড প্রকাশের পরে পরিসংখ্যান এবং সমস্ত নির্বাচন সম্পর্কিত ব্যয় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। অ্যাসোসিয়েশন ফর ডেমোক্র্যাটিক রিফর্মস (এডিআর) সম্প্রতি ভারতে রাজনৈতিক অর্থায়নে স্বচ্ছতার চরম অভাবের দিকে ইঙ্গিত করেছে। এতে দাবি করা হয়েছে যে ২০০৪-০৫ থেকে ২০২২-২৩ পর্যন্ত দেশের ছয়টি প্রধান রাজনৈতিক দলের মোট ১৯,০৮৩ কোটি টাকার প্রায় ৬০ শতাংশ অজ্ঞাত উৎস থেকে এসেছে, যার মধ্যে নির্বাচনী বন্ড থেকে প্রাপ্ত অর্থও রয়েছে।
এডিআর অবশ্য এই লোকসভা নির্বাচনের মোট নির্বাচনী ব্যয়ের কোনও আনুমানিক পরিসংখ্যান দেয়নি। রাও বলেন, রাজনৈতিক সমাবেশ, পরিবহন, কর্মী নিয়োগ এবং এমনকি নেতাদের বিতর্কিত শিকার সহ দল ও প্রার্থীদের প্রচারের ব্যয়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ হল প্রাক-নির্বাচনী কার্যক্রম। তিনি বলেন, নির্বাচন পরিচালনার জন্য ইসির বাজেট মোট ব্যয়ের আনুমানিক ১০-১৫। শতাংশ হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ওপেন সিক্রেটস অনুসারে, ভারতে ৯৬.৬ কোটি ভোটার সহ, ভোটার প্রতি ব্যয় আনুমানিক ১,৪০০ টাকা। অর্গ, ওয়াশিংটন ডিসি-ভিত্তিক একটি অলাভজনক সংস্থা। এতে বলা হয়েছে যে এই ব্যয় ২০২০ সালের মার্কিন নির্বাচনের ব্যয়ের চেয়ে বেশি, যা ছিল ১৪.৪ বিলিয়ন ডলার বা প্রায় ১.২ লক্ষ কোটি টাকা। বিজ্ঞাপন সংস্থা ডেন্টসু ক্রিয়েটিভের সিইও অমিত ওয়াধওয়া বলেন, এই বছর ডিজিটাল প্রচার অনেক বেশি হচ্ছে। তিনি বলেন, রাজনৈতিক দলগুলি কর্পোরেট ব্র্যান্ডের মতো আচরণ করছে এবং পেশাদার সংস্থাগুলির পরিষেবা গ্রহণ করছে।
