২২ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন রাফায়েল নাদাল (Rafael Nadal) পেশাদার টেনিস থেকে অবসরের ঘোষণা করলেন। মঙ্গলবার নাদাল তার শেষ ম্যাচটি খেলেন। তবে, স্পেনের ডেভিস কাপের কোয়ার্টার-ফাইনাল টাইয়ে নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে টেনিস ভক্তদের প্রত্যাশার মতো এই প্রবীণের কেরিয়ার শেষ হয়নি। নেদারল্যান্ডসের বোটিক ভ্যান ডি জান্দশুল্পের কাছে ৪-৬, ৪-৬ সেটে হেরে যান স্প্যানিয়ার্ড।
৩৮ বছর বয়সী, ১৪ বারের ফরাসি ওপেন বিজয়ী, ৮০তম র্যাঙ্কিং ডাচম্যানের কাছে সরাসরি সেটে পরাজিত হন। বিস্ময়করভাবে, এই ম্যাচের আগে নাদাল তার কেরিয়ারে মাত্র দু ‘বার বোটিক ভ্যান ডি জান্ডশুল্পের মুখোমুখি হয়েছিলেন এবং একটিও সেট না হারিয়ে উভয় ম্যাচেই জিতেছিলেন। মালাগায় তার ঘরের দর্শকদের সামনে খেলে নাদাল (Rafael Nadal) জেতার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন এবং প্রথম সেট হেরে ফিরে এসেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত, ডাচম্যান তাকে একটি কঠিন লড়াই দিয়েছিলেন।
প্রথম সেটে নাদাল ডাচ প্রতিপক্ষকে কঠিন লড়াই দিয়েছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত ২৯ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় এগিয়ে যেতে পেরেছিলেন এবং প্রথম সেটটি ৬-৪ ব্যবধানে জিতে নেন। তবে, ডাচ খেলোয়াড় শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করায় দ্বিতীয় সেটটি একটি ভিন্ন নোটে শুরু হয়েছিল। নাদাল ১-৪ ডাউন থেকে ৩-৪ এগিয়ে যাওয়ার জন্য লড়াই করেছিলেন। তবে দ্বিতীয় সেটটি ৬-৪ ব্যবধানে জিতে নেন বোটিক ভ্যান ডি জান্দশুল্প।
কিংবদন্তি এই খেলোয়াড়কে পেশাদার টেনিসে তাঁর শেষ ম্যাচ খেলার আগে খুব আবেগপ্রবণ দেখাচ্ছিল। ডেভিস কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগে জাতীয় সঙ্গীত চলাকালীন নাদাল (Rafael Nadal) আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন এবং তাঁর চোখে জল এসে যায়। তাঁর সেই ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়াতেও ভাইরাল হয়। তবে, নাদাল শেষ ম্যাচ জিতে তাঁর ভক্তদের খুশি করতে পারেননি। কিন্তু, টেনিসে তাঁর সমস্ত সাফল্য তাঁকে খেলাধুলার কিংবদন্তি করে তোলে।
২২ বারের এই গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী (Rafael Nadal) মালাগায় ম্যাচ পরবর্তী অনুষ্ঠানে তাঁর অবসরকে সম্মান জানাতে ভক্তদের বলেন, “আমি এই মানসিক শান্তি নিয়ে চলে যাচ্ছি যে আমি এমন একটি উত্তরাধিকার রেখে এসেছি যা আমি সত্যিই ব্যক্তিগত বলে মনে করি এবং কেবল খেলাধুলার সাথে সম্পর্কিত নয়। আমি বুঝতে পারি যে আমি যে ভালবাসা পেয়েছি তা যদি কেবল আদালতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলির জন্য হত তবে তা একই রকম হত না।” নাদাল বলেন, ‘শিরোপা, সংখ্যা রয়েছে, তাই লোকেরা সম্ভবত এটি জানে, তবে আমি যেভাবে আরও বেশি স্মরণীয় হতে চাই তা ম্যালোরকার একটি ছোট গ্রাম থেকে আসা একজন ভাল ব্যক্তির মতো।”
ডেভিস কাপের একক ম্যাচে এটি নাদালের (Rafael Nadal) দ্বিতীয় পরাজয়। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত খেলা ৩০টি ম্যাচের মধ্যে তিনি একক বিভাগে ২৮টি ম্যাচ জিতেছেন। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে এই পরাজয়ের আগে ২০০৪ সালে তিনি চেক প্রজাতন্ত্রের জিরি নোভাকের কাছে পরাজিত হন। ২০০৪ সালে পরাজয়ের পর, নাদাল পরপর ২৯টি ম্যাচ জিতেছেন এবং যে কোনও খেলোয়াড়ের সেরা জয়ের শতাংশ (সর্বনিম্ন ১৫টি ম্যাচ) রেকর্ড করেছেন।
