শুক্রবার (১২ জুন) এজবাস্টনে শ্রীলঙ্কাকে ৮৭ রানে হারিয়ে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এ দুর্দান্ত সূচনা করেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। তারা টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ স্কোর, ২১৯/১, তুলেছে।
২১৯/১ স্কোরটি ইংল্যান্ডের নারী টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বকালের সর্বোচ্চ স্কোরের চেয়েও বেশি ছিল। হোয়াইট-হজের ৬২ বলে অপরাজিত ১০৫ রানের ইনিংসটি ছিল এই ইনিংসের অন্যতম আকর্ষণ। তিনি তার ইনিংসে ১৩টি চার ও একটি ছক্কাও মেরেছেন।
টসে জিতে শ্রীলঙ্কা স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে প্রথমে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানায়। ইংল্যান্ডের উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানরা এই সুযোগের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেন, কারণ অ্যামি জোন্স এবং ড্যানি ওয়াট-হজ প্রথম উইকেটে ১৩৫ রানের জুটি গড়ে একটি বড় স্কোরের ভিত্তি স্থাপন করেন।
জোনস মাত্র ৩৮ বলে ৫৩ রান করে তার সপ্তম টি-টোয়েন্টি অর্ধশতকে পৌঁছান, কিন্তু ১৪তম ওভারে আউট হয়ে যান। এদিকে, ওয়াট-হজ টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা একটি ইনিংস খেলে তার আধিপত্য অব্যাহত রাখেন। তিনি শ্রীলঙ্কার শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলে ৬২ বলে অপরাজিত ১০৫ রান করেন, যার মধ্যে ছিল ১৩টি চার ও একটি ছক্কা।
এই ইনিংসটি ওয়াইট-হজের জন্য বিশেষভাবে গর্বের ছিল, যিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শতক করা দ্বিতীয় এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সপ্তম ইংলিশ মহিলা খেলোয়াড় হয়েছেন। অধিনায়ক ন্যাট সাইভার-ব্রান্টও মাত্র ২২ বলে ৪৬ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলে দলের স্কোরকে ২১৯/১-এ নিয়ে যান।
২১৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শ্রীলঙ্কার ৮৭ রানে পরাজয়
মাত্র ৩৯ রানে তিনটি উইকেট হারিয়ে তাদের শুরুটা ভালো হয়নি। হর্ষিতা সামারাবিক্রমা ২৯ রান (৩টি চার ও ১টি ছক্কা) করে ইনিংসকে কিছুটা সামলেছিলেন, কিন্তু তিনিও বেশিক্ষণ ক্রিজে টিকতে পারেননি।
এরপর লোয়ার অর্ডারে সংগ্রাম করেও শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ ৩৯ রান করেন নিলেক্ষিকা সিলভা, কিন্তু তারা তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ডের আধিপত্য প্রতিহত করতে ব্যর্থ হয় এবং ১৩২ রানে অলআউট হয়ে যায়।
ইংল্যান্ডের হয়ে ফ্রেয়া কেম্প চমৎকার বৈচিত্র্যময় বোলিং করেন। এক পর্যায়ে তিনি হ্যাটট্রিক করার খুব কাছাকাছি চলে এসেছিলেন এবং চার ওভারে ২২ রানে ৪ উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে বড় ব্যবধানে পরাজিত করেন। ড্যানি ওয়াট-হজ তার দুর্দান্ত সেঞ্চুরির জন্য ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হন।
ঘরের মাঠে আধিপত্য বজায় রাখল ইংল্যান্ড।
এটি ছিল ইংল্যান্ডের জন্য একটি দুর্দান্ত জয় এবং এর মাধ্যমে তারা ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ ম্যাচে তাদের অপরাজিত থাকার ধারা অব্যাহত রাখল। ইংল্যান্ড মহিলা দল ঘরের মাঠে ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি, কোনো বিশ্বকাপেই হারেনি এবং তাদের এই আধিপত্য শিরোপা ধরে রাখার ব্যাপারে তাদের দৃঢ় সংকল্পের সুস্পষ্ট প্রমাণ দেয়।
