আজ কি বিশ্বের মানচিত্র চিরতরে বদলে যাবে? শুক্রবার, জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদ একটি বিশেষ প্রস্তাবের ওপর ভোট দেবে। এই প্রস্তাবের লক্ষ্য হলো, বিশ্বজুড়ে দীর্ঘকাল ধরে ব্যবহৃত ঐতিহ্যবাহী মারকেটর মানচিত্রকে এমন একটি মানচিত্র দিয়ে প্রতিস্থাপন করা, যা আফ্রিকার প্রকৃত আকৃতিকে আরও নির্ভুলভাবে প্রতিফলিত করবে। প্রস্তাবটি উত্থাপন করেছে আফ্রিকার দেশ টোগো। আফ্রিকান ইউনিয়নের অবশিষ্ট ৫৪টি সদস্য রাষ্ট্রসহ বেশ কয়েকটি দেশ এটিকে সমর্থন জানিয়েছে।
এই ধরনের জাতিসংঘ প্রস্তাব বাস্তবায়ন আইনত বাধ্যতামূলক নয়। তবে, এটি পাস হলে, এই প্রস্তাবটি স্কুলে শেখানো মানচিত্র থেকে শুরু করে দৈনন্দিন প্রযুক্তি পর্যন্ত সবকিছুর উপর প্রভাব ফেলতে পারে। এর কারণ হলো, শিক্ষা, প্রযুক্তি এবং সরকারি কাজে মারকেটর মানচিত্র ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়।
বর্তমানে ব্যবহৃত মানচিত্রটিতে কীসের অভাব রয়েছে?
মার্কেটর মানচিত্রটি ১৫৬৯ সালে ফ্লেমিশ মানচিত্রকার জেরার্ডাস মার্কেটর তৈরি করেন। এর উদ্দেশ্য ছিল নাবিকদের সমুদ্রে পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করা। প্রায় ৫০০ বছর পরেও, এটি বিশ্বের সবচেয়ে বহুল ব্যবহৃত মানচিত্রগুলোর মধ্যে একটি। তবে, এটি তৈরির পদ্ধতিতে একটি বড় সমস্যা রয়েছে। নিরক্ষরেখার কাছের অঞ্চলগুলো তাদের প্রকৃত আকারের চেয়ে অনেক ছোট দেখায়, অন্যদিকে উত্তর ও দক্ষিণ মেরুর কাছের অঞ্চলগুলো তাদের প্রকৃত আকারের চেয়ে অনেক বড় দেখায়।
একটি উদাহরণ দিয়ে বিষয়টি ব্যাখ্যা করি- মারকেটর মানচিত্রে, সমগ্র আফ্রিকা এবং গ্রিনল্যান্ডকে প্রায় একই আকারের বলে মনে হয়। তবে, আফ্রিকার আয়তন আসলে গ্রিনল্যান্ডের চেয়ে প্রায় ১৪ গুণ বড়। গ্রিনল্যান্ড হলো ডেনমার্কের নিয়ন্ত্রণাধীন একটি ভূখণ্ড মাত্র, অপরদিকে আফ্রিকা একটি সম্পূর্ণ মহাদেশ।
মানচিত্র সংশোধনের প্রচারাভিযান
দ্য গার্ডিয়ানের মতে, Change.org-এ #CorrectTheMap নামে একটি প্রচারাভিযান চলছে। এতে বলা হয়েছে যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, চীন, ভারত, জাপান, মেক্সিকো এবং ইউরোপের একটি বড় অংশকে একত্রিত করলেও আফ্রিকায় কিছু ভূমি অবশিষ্ট থাকবে। তা সত্ত্বেও, বর্তমান মানচিত্রে (মার্কেটর মানচিত্র) আফ্রিকাকে অনেক ছোট দেখানো হয়েছে। এখন পর্যন্ত ১১,০০০-এরও বেশি মানুষ এই প্রচারাভিযানে স্বাক্ষর করেছেন। আফ্রিকান ইউনিয়ন আগস্ট ২০২৫-এ এই প্রচারাভিযানকে সমর্থন জানায় এবং পরবর্তীতে এর আরও উন্নয়নের দায়িত্ব নিতে টোগোকে অনুরোধ করে।
মানচিত্রে পশ্চিমা শক্তির প্রভাব?
ঐতিহাসিক ও ভূগোলবিদরা দীর্ঘদিন ধরে যুক্তি দিয়ে আসছেন যে, মারকেটর মানচিত্রটি পশ্চিমা চিন্তাভাবনা এবং সেকেলে দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিফলন। কেউ কেউ একে বর্ণনা করার জন্য ‘মানচিত্রভিত্তিক ঔপনিবেশিকতা’ শব্দটি তৈরি করেছেন। অন্যরা যুক্তি দেন যে, এই মানচিত্রটি ধীরে ধীরে বিশ্বে দেশগুলোর নিজেদের ক্ষমতাকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গিকে প্রভাবিত করেছে। তারা বলেন যে, এটি ‘গ্লোবাল সাউথ’ অর্থাৎ আফ্রিকা, এশিয়া এবং অন্যান্য উন্নয়নশীল অঞ্চলের প্রকৃত ভৌগোলিক আকারকে অবমূল্যায়ন করে, অন্যদিকে উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোকে অতিমূল্যায়ন করে এবং নিরক্ষরেখার চারপাশের অঞ্চলগুলোকে ছোট দেখায়।
এই ব্যক্তিদের মতে, এর প্রভাব শুধু মানচিত্রেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। এটি আন্তর্জাতিক বাণিজ্য, উন্নয়নের অগ্রাধিকার এবং বিদ্যালয়ে পাঠ্যসূচির ক্ষেত্রে পুরোনো বৈষম্যগুলোকেও আরও জোরদার করেছে।
