সুন্দরবনের মতো ভৌগোলিক এবং প্রতিকূল পরিবেশে শিশু পরিচর্যার মতো অত্যন্ত স্পর্শকাতর ও গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করে চলেছেন যে সমস্ত মানুষ, তাঁদের মধ্যে মঞ্জু প্রধান এবং সোনামণি হালদার আজ এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছেছেন। সম্প্রতি জাতীয় স্তরে এই দুই নিবেদিতপ্রাণ কর্মীকে তাঁদের অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ বিশেষ সম্মাননায় ভূষিত করা হয়েছে। দীর্ঘ সময় ধরে সুন্দরবনের দুর্গম ও প্রান্তিক জনপদগুলোতে শিশুদের স্বাস্থ্য, পুষ্টি এবং নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে তাঁরা যে নিরলস ও নিঃস্বার্থ লড়াই চালিয়ে গেছেন, তা আজ সর্বমহলে প্রশংসিত। তাঁদের এই সাফল্য কেবল সুন্দরবনের পিছিয়ে থাকা জনপদের জন্য গর্বের নয়, বরং সমগ্র পশ্চিমবঙ্গ তথা ভারতের শিশু সুরক্ষা পরিকাঠামোর ক্ষেত্রে এক মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকছে।
সম্প্রতি আয়োজিত এক বিশেষ সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে এই দুই কর্মীকে তাঁদের কাজের সম্মানে অভিষিক্ত করা হয়। অনুষ্ঠানটির যৌথ আয়োজক ছিল ‘ফোর্সেস’ এবং ‘ইউএন ওমেন ইন্ডিয়া’-র মতো আন্তর্জাতিক ও জাতীয় স্তরের অগ্রগামী সংস্থাগুলো। এই আয়োজনের মূল লক্ষ্য ছিল শিশু পরিচর্যাকারীদের কাজের গুরুত্বকে বৃহত্তর সামাজিক পরিসরে তুলে ধরা এবং তাঁদের সামাজিক মর্যাদা ও ন্যায্য পারিশ্রমিকের বিষয়টি জোরালোভাবে উপস্থাপন করা। অনুষ্ঠানে উপস্থিত বিশেষজ্ঞরা একযোগে জানিয়েছেন, শিশুদের শৈশবকে বিপদমুক্ত রাখা এবং কর্মজীবী মায়েদের কাজের সময় তাঁদের সন্তানদের সুরক্ষিত রাখার যে গুরুদায়িত্ব এই কর্মীরা পালন করছেন, তা কেবল পেশা নয়, বরং এক মহান ব্রত। তাঁদের এই কাজের মাধ্যমে স্থানীয় পর্যায়ে জনসচেতনতা বৃদ্ধির বিষয়টিও যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
সুন্দরবনের মতো প্রতিকূল ও চ্যালেঞ্জিং ভৌগোলিক এলাকায় শিশু সুরক্ষা নিশ্চিত করা কোনো সহজ কাজ নয়। প্রাকৃতিক দুর্যোগ, যাতায়াতের সমস্যা এবং অভাবের তাড়নায় এখানকার শিশুদের ঝুঁকি প্রতিনিয়ত বিদ্যমান থাকে। এই জটিল পরিস্থিতি মোকাবিলায় ‘সিনি’ নামক প্রতিষ্ঠানের ‘কবচ’ উদ্যোগটি অত্যন্ত আশার আলো দেখিয়েছে। এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্যই হলো সুন্দরবনের প্রতিটি প্রান্তে সুরক্ষিত শিশু পরিচর্যা কেন্দ্র গড়ে তোলা, যেখানে শিশুরা কোনো প্রকার ঝুঁকি ছাড়াই নিরাপদ আশ্রয়ে থাকতে পারে। এই প্রকল্পের মাধ্যমে ছোট শিশুদের দৈনন্দিন নিরাপত্তা এবং তাদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশের পথ সুগম হয়েছে। জানা গেছে, মঞ্জু প্রধান এবং সোনামণি হালদার অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে এই প্রকল্পের তৃণমূল স্তরে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। তাঁদের কর্মদক্ষতা এবং শিশুদের প্রতি অকৃত্রিম ভালোবাসা আজ অন্যান্য কর্মীদের জন্য এক বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে গণ্য হচ্ছে।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত বিশিষ্ট বক্তারা দাবি জানিয়েছেন, শিশু পরিচর্যা কর্মীদের কেবল নামমাত্র সম্মানী দিয়ে সীমাবদ্ধ না রেখে, তাঁদের পূর্ণাঙ্গ সামাজিক সুরক্ষার আওতায় আনা একান্ত প্রয়োজন। ভারতে শিশু পরিচর্যা কেন্দ্রগুলোর পরিকাঠামো উন্নয়নের যে বিশাল ঘাটতি রয়েছে, তা নিয়ে এদিনের মঞ্চে বিশদ আলোচনা হয়েছে। সুন্দরবনের মতো অত্যন্ত সংবেদনশীল এলাকায় যদি এই ধরনের পরিষেবার পরিধি আরও বাড়ানো যায়, তবে তা প্রত্যক্ষভাবে শিশুমৃত্যুর হার কমাতে এবং অপুষ্টি দূর করতে কার্যকর ভূমিকা রাখবে। মঞ্জু ও সোনামণির এই রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি প্রমাণ করে যে, যথাযথ পরিকাঠামো এবং দৃঢ় মানসিকতা থাকলে একেবারে প্রান্তিক অঞ্চল থেকেও উন্নয়নের মডেল তৈরি করা সম্ভব।
যদিও এই সম্মাননা প্রদানের পরবর্তী ধাপ হিসেবে সরকারি ও বেসরকারি স্তরে তাঁদের কাজের পরিধি ঠিক কতটা বিস্তৃত করা হবে বা কীভাবে প্রশাসনিক সহায়তা বাড়ানো হবে, সে বিষয়ে চূড়ান্ত কোনো রূপরেখা এখনও সরকারিভাবে ঘোষিত হয়নি। তবে স্থানীয় মানুষেরা মনে করছেন, এই দুই নারীর অর্জন সাধারণ মানুষের মধ্যে শিশু সুরক্ষার বিষয়ে নতুন করে উৎসাহের সঞ্চার করেছে। বিশেষজ্ঞ মহলের মতে, আগামী দিনে সুন্দরবনের মতো দুর্গম অঞ্চলে শিশু সুরক্ষার বিষয়টি নিয়ে আরও গভীর প্রশাসনিক নজরদারি এবং সরকারি প্রকল্পের দ্রুত বাস্তবায়ন প্রয়োজন। মঞ্জু প্রধান ও সোনামণি হালদারের এই প্রাপ্তি কেবল ব্যক্তিগত সাফল্য নয়, বরং এটি শিশু সুরক্ষার মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজে নিযুক্ত থাকা দেশের অসংখ্য কর্মীর মনোবল বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। এই স্বীকৃতি ভবিষ্যতে প্রান্তিক শিশুদের সুন্দর ও সুরক্ষিত ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার পথে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলেই আশা করা যাচ্ছে।
