ইরান-মার্কিন শান্তি চুক্তি সবেমাত্র স্বাক্ষরিত হয়েছে, আর এরই মধ্যে আরেকটি সংকট দরজায় কড়া নাড়ছে। হরমুজ প্রণালীর উত্তেজনা প্রশমনের ফলে যখন স্থিতিশীলতার আশা জেগেছিল, ঠিক তখনই আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক বাণিজ্য পথ এখন হুমকির মুখে, যার কারণ যুদ্ধ নয়, বরং এল নিনো।
প্রশান্ত মহাসাগরে এল নিনোর প্রত্যাবর্তন বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য পথ পানামা খালের কার্যক্রমকে আবারও হুমকির মুখে ফেলতে পারে। মার্কিন ন্যাশনাল ওশেনিক অ্যান্ড অ্যাটমোস্ফেরিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (নোয়া) আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে যে প্রশান্ত মহাসাগরে এল নিনো পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে এবং সতর্ক করেছে যে ২০২৬ সালের শেষ নাগাদ এই আবহাওয়াগত ঘটনাটি এযাবৎকালের রেকর্ডকৃত সবচেয়ে শক্তিশালী ঘটনাগুলোর একটিতে পরিণত হতে পারে।
এনওএএ-এর জলবায়ু পূর্বাভাস কেন্দ্রের মতে, নভেম্বর থেকে জানুয়ারির মধ্যে এল নিনো তীব্র আকার ধারণ করার সম্ভাবনা ৮৮ শতাংশ এবং এটি অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে ওঠার সম্ভাবনা ৬৩ শতাংশ। এমনটা ঘটলে, এই ঘটনাটি ১৯৯৭-৯৮ এবং ২০১৫-১৬ সালের ঐতিহাসিক এল নিনো ঘটনাগুলোর সমতুল্য হবে। এই দুটি ঘটনাই বিশ্বজুড়ে আবহাওয়া এবং বাণিজ্য নেটওয়ার্কের উপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল। নৌপরিবহণ শিল্পের জন্য পানামা খাল একটি বড় উদ্বেগের কারণ।
পানামা খাল কি বিপদের মুখে?
২০২৩-২৪ সালের এল নিনো প্রভাবে খালটির ইতিহাসে অন্যতম ভয়াবহ খরা দেখা দেয়। গাতুন হ্রদের জলস্তর তীব্রভাবে হ্রাস পায়, যে হ্রদটি খালটির লক ব্যবস্থা পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় মিঠা জলের জোগান দেয়।
এর জবাবে, পানামা খাল কর্তৃপক্ষ সেখান দিয়ে চলাচলকারী জাহাজের সংখ্যা কমিয়ে দেয় এবং গভীরতার ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করে। এতে যান চলাচল স্বাভাবিক মাত্রার ৪০ শতাংশে নেমে আসে। এই প্রতিবন্ধকতা বিশ্বজুড়ে সরবরাহ শৃঙ্খলকে প্রভাবিত করে, যার ফলে জাহাজগুলোকে দিনের পর দিন লাইনে অপেক্ষা করতে হয় অথবা দক্ষিণ আমেরিকা বা সুয়েজ খাল হয়ে দীর্ঘতর ও অধিক ব্যয়বহুল পথ বেছে নিতে হয়।
যদিও খরা কমে আসায় কার্যক্রম ধীরে ধীরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, পানামা খাল কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই আরেকটি কঠিন সময়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। পানামা খাল কর্তৃপক্ষ ঘোষণা করেছে যে, এল নিনোর সম্ভাবনার পরিপ্রেক্ষিতে, আগামী ৩রা জুলাই থেকে নিও-প্যানাম্যাক্স জাহাজগুলোর জন্য সর্বোচ্চ অনুমোদিত ড্রাফট (জলে জাহাজের গভীরতা) কমিয়ে ৪৯.৫ ফুট করা হবে।
খাল দিয়ে চলাচলকারী জাহাজের চাহিদা ক্রমাগত বাড়ার পাশাপাশি একটি নতুন উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। ক্লার্কসন্স রিসার্চের বিশ্লেষকরা বলছেন, যুক্তরাষ্ট্র থেকে রেকর্ড পরিমাণ জ্বালানি রপ্তানি উপলব্ধ স্লটগুলোর ওপর চাপ সৃষ্টি করছে। এপ্রিল ও মে মাসে পণ্যবাহী ট্যাংকারের চলাচল রেকর্ড পর্যায়ে পৌঁছেছে, অন্যদিকে তরলীকৃত পেট্রোলিয়াম গ্যাস (এলপিজি) এবং ইথেনের ক্রমবর্ধমান রপ্তানি খাল দিয়ে যাতায়াতের প্রতিযোগিতা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
এল নিনোর প্রভাব শুধু পানামাতেই সীমাবদ্ধ নয়
এল নিনোর প্রভাব শুধু পানামা সিটিতেই সীমাবদ্ধ নয়। এই ঘটনাটি প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের বায়ুপ্রবাহের ধরন পরিবর্তন করে, যার ফলে প্রায়শই মধ্য আমেরিকা এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কিছু অংশে বৃষ্টিপাত কমে যায়। এটি নদী পরিবহন নেটওয়ার্ক, অভ্যন্তরীণ জলপথ এবং খালের উপর নির্ভরশীল সরবরাহ ব্যবস্থাকে প্রভাবিত করতে পারে, যেগুলো মৌসুমী বৃষ্টি এবং বর্ষার জলের উৎসের উপর নির্ভর করে।
এর প্রভাব কি ভারতেও পড়বে?
হ্যাঁ, ভারতও পরোক্ষভাবে প্রভাবিত হতে পারে। এল নিনো মৌসুমি বৃষ্টিপাত, কৃষি উৎপাদন এবং পণ্য চলাচলকে প্রভাবিত করে। ভারত, অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বৃষ্টিপাতের ধরনে পরিবর্তন শস্য, সয়াবিন এবং কৃষি পণ্যের রপ্তানিকে প্রভাবিত করতে পারে, যা শুষ্ক বাল্ক ক্যারিয়ার এবং বৈশ্বিক মালবাহী বাজারের চাহিদাকে বদলে দেবে।
পানামা খাল কী এবং এটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ?
- পানামা খাল ৫১ মাইল (৮২ কিলোমিটার) দীর্ঘ এবং এটি মধ্য আমেরিকার মধ্য দিয়ে গেছে। এটি প্রশান্ত ও আটলান্টিক মহাসাগরকে সংযোগকারী প্রধান খাল।
- প্রতি বছর প্রায় ১৪,০০০ জাহাজ সংক্ষিপ্ত পথ হিসেবে এই খালটি ব্যবহার করে। খালটি নির্মিত হওয়ার আগে, এই জাহাজগুলোকে দক্ষিণ আমেরিকা হয়ে দীর্ঘ ও ব্যয়বহুল পথ পাড়ি দিতে হতো।
- ১৯১৪ সালে প্রথম চালু হওয়া পানামা খাল বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি সংকীর্ণ পথ, যা দিয়ে বৈশ্বিক সামুদ্রিক বাণিজ্যের প্রায় ৫% চলাচল করে। এর বন্দরগুলো দখল করার অর্থ হলো এই অঞ্চলে কৌশলগত প্রভাব অর্জন এবং উল্লেখযোগ্য রাজস্ব আয় করা।
- পানামা বিশ্বে জাহাজ নিবন্ধনের একটি প্রধান কেন্দ্র এবং এ থেকে প্রতি বছর প্রায় ১০০ মিলিয়ন ডলার আয় করে।
পানামা ভারতের জন্যও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পথ।
- পানামা খাল ভারতের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য পথ, যা ভারত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় দেশগুলোর সাথে বাণিজ্যের জন্য ব্যবহার করে।
- প্রতি বছর এই খাল দিয়ে ১৩,০০০ থেকে ১৪,০০০ জাহাজ যাতায়াত করে, যেগুলোর মধ্যে অনেকগুলোতে ভারতীয় পতাকা থাকে বা ভারতীয় পণ্য থাকে, যা বিশ্ব বাণিজ্যের একটি বড় অংশ।
- ভারত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রগামী জাহাজগুলো পানামা খালের মাধ্যমে পাঠায়। এতে কেপ হর্ন প্রদক্ষিণ করার প্রয়োজন হয় না। অন্যথায়, ভারতীয় জাহাজগুলোকে ১৩,০০০ কিলোমিটারেরও বেশি অতিরিক্ত দূরত্ব অতিক্রম করতে হতো, যা মালামাল পরিবহনের খরচ বাড়িয়ে দিত।
- ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে পানামা ভারতীয় সংস্থাগুলোর জন্য একটি প্রধান সরবরাহ কেন্দ্র হয়ে উঠছে। পানামায় ১৫,০০০-এরও বেশি ভারতীয় বাস করেন।
