রাওয়ালপিন্ডি টেস্টের শুরুটা মোটেও সুখকর হলো না স্বাগতিক পাকিস্তানের জন্য। ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক বোলিং ও নিখুঁত ফিল্ডিংয়ের সামনে শুরুতেই পথ হারিয়েছে শান মাসুদের দল। ক্রিজে থিতু হওয়ার আগেই সাজঘরে ফিরতে হয়েছে ওপেনার সাইম আইয়ুব এবং নির্ভরযোগ্য মিডল অর্ডার ব্যাটার সালমান আগাকে। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত পাকিস্তান দল বেশ চাপের মুখে রয়েছে। ইংল্যান্ডের পেসাররা উইকেটের সুবিধা কাজে লাগিয়ে শুরু থেকেই শর্ট ডেলিভারি ও সুইং দিয়ে নাস্তানাবুদ করছেন পাকিস্তানি ব্যাটারদের। সাইম আইয়ুব ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে এসে মাত্র কয়েক ওভার টিকে থাকতে পেরেছেন। তার শট সিলেকশন নিয়ে ইতোমধ্যেই প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। অন্যদিকে, সালমান আগা যিনি দলের বিপদে বরাবরই হাল ধরেন, তিনিও আজ ব্যর্থ হলেন। বেন স্টোকসের সুপরিকল্পিত ফিল্ডিং সাজানোর ফাঁদে পা দিয়ে ক্যাচ তুলে দেন তিনি। রাওয়ালপিন্ডির পিচ সাধারণত ব্যাটিং সহায়ক হলেও আজকের আকাশ কিছুটা মেঘলা থাকায় বোলাররা বাড়তি সুবিধা পাচ্ছেন। ইংল্যান্ডের হয়ে স্টুয়ার্ট ব্রড ও অলি রবিনসন শুরু থেকেই লাইন এবং লেংথ বজায় রেখে বল করছেন। ওপেনিং জুটিতে বড় সংগ্রহের আশা থাকলেও তা পূরণ হয়নি। পাকিস্তান দলের অভিজ্ঞ ব্যাটারদের ওপর এখন বড় দায়িত্ব এসে পড়েছে ইনিংস মেরামতের জন্য। অধিনায়ক শান মাসুদকে এখন ক্রিজে টিকে থেকে দলের স্কোরকে একটি সম্মানজনক জায়গায় নিয়ে যেতে হবে। গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকরাও কিছুটা স্তব্ধ হয়ে পড়েছেন এই শুরুর বিপর্যয়ে। ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক ফিল্ডিং এবং আক্রমণাত্মক মেজাজ দেখে মনে হচ্ছে তারা এই টেস্টে পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করতে চায়। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) সাম্প্রতিক সময়ে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনার মুখে রয়েছে। এই সিরিজের ফলাফল বাবর আজম থেকে শুরু করে দলের প্রতিটি সদস্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে সাইম আইয়ুবের মতো তরুণ ক্রিকেটারদের ধারাবাহিকতার অভাব ম্যানেজমেন্টের চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সালমান আগার আউট হওয়ার ধরনটি ছিল বেশ দুর্ভাগ্যজনক। একটি আউট সুইঙ্গার ড্রাইভ করতে গিয়ে তিনি স্লিপে ক্যাচ দেন। ইংল্যান্ডের ফিল্ডাররা কোনো ভুল করেননি। ম্যাচের প্রথম সেশনেই দুই উইকেট হারিয়ে পাকিস্তান এখন ব্যাকফুটে। লাঞ্চ বিরতির আগে আর কোনো উইকেট না হারিয়ে রান তোলার গতি বাড়ানোর দিকে নজর দিতে হবে স্বাগতিকদের। কন্ডিশন বুঝে ব্যাটিং না করলে এই ইনিংসে বড় লক্ষ্যমাত্রা দাঁড় করানো কঠিন হবে। মাঠের কিউরেটর জানিয়েছিলেন যে খেলা গড়ানোর সাথে সাথে স্পিনাররা সাহায্য পাবেন, তবে তার আগে পেসারদের মোকাবিলা করাটাই এখন আসল চ্যালেঞ্জ। পাকিস্তানের মিডল অর্ডার যদি দ্রুত ধসে পড়ে, তবে ইংল্যান্ড ম্যাচের লাগাম পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেবে। দর্শকরা আশা করছেন বাবর আজম ও সৌদ শাকিল জুটি বেঁধে এই বিপর্যয় কাটিয়ে উঠবেন। ইংল্যান্ডের কৌশল ছিল স্পষ্ট—শুরুতেই উইকেট তুলে নিয়ে পাকিস্তানকে চাপে ফেলা, আর তারা ঠিক সেই কাজটাই সফলভাবে সম্পন্ন করেছে। এখন দেখার বিষয় পাকিস্তান এই কঠিন পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না। দিনের পরবর্তী সেশনগুলো পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য অগ্নিপরীক্ষা হতে যাচ্ছে। ক্রিকেটবোদ্ধারা মনে করছেন, এই উইকেটে টিকে থাকাই বড় সাফল্য। অতিরিক্ত শট খেলার প্রবণতা ত্যাগ করে রক্ষণাত্মক এবং আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে। ইংল্যান্ডের বোলাররা ক্রমাগত অফ স্টাম্পের বাইরে বল করে ব্যাটারদের প্রলুব্ধ করছেন। পাকিস্তান যদি এই ফাঁদ এড়িয়ে চলতে পারে তবেই তারা লড়াইয়ে ফিরতে পারবে। ক্রিকেট বিশ্বের নজর এখন রাওয়ালপিন্ডির এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের দিকে।
