প্রায় ১২৮ বছর পর অলিম্পিকে ফিরতে চলেছে ক্রিকেট। ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে পুরুষ ও মহিলা উভয় টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এদিকে, আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) আনুষ্ঠানিক বাছাইপর্বের ফরম্যাট প্রকাশ করেছে। এই নিয়মগুলোর কারণে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার বহু প্রতীক্ষিত ম্যাচটি হওয়ার সম্ভাবনা কম বলে মনে হচ্ছে।
অলিম্পিকে পুরুষ ও মহিলা বিভাগে মাত্র ছয়টি দল অংশগ্রহণ করবে। প্রতিটি দল ১৫ জন খেলোয়াড়ের একটি স্কোয়াড গঠন করবে। ম্যাচগুলো লস অ্যাঞ্জেলেসের পোমোনায় নির্মিতব্য একটি বিশেষ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খেলা হবে। যেহেতু মাত্র ছয়টি দেশ যোগ্যতা অর্জন করবে, তাই যোগ্যতা অর্জনের লড়াইটি অত্যন্ত কঠিন হবে।
যোগ্যতা অর্জন কীভাবে হবে?
পুরুষ বিভাগে মোট ছয়টি স্থান থাকবে। এই দলগুলোর মধ্যে পাঁচটি সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের সুযোগ পাবে, এবং চূড়ান্ত ষষ্ঠ স্থানটি পাবে ২০২৭ সালের প্রথম আইসিসি অলিম্পিক বাছাইপর্বের বিজয়ী। আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রকে একটি স্থান দেওয়া হয়েছে, তবে তাদের একটি শর্তও পূরণ করতে হবে: আয়োজক হিসেবে অলিম্পিকে খেলার যোগ্যতা অর্জনের জন্য ২০২৬ সালের ৩০ জুন থেকে ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ দলকে অবশ্যই আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১৫-এর মধ্যে অন্তত একবার থাকতে হবে। বৈশ্বিক প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করতে, আইওসি এশিয়া, আফ্রিকা, ইউরোপ এবং ওশেনিয়া থেকে একটি করে দলের অংশগ্রহণ বাধ্যতামূলক করেছে। যোগ্য দলগুলো যারা ২০২৬ সালের ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে তাদের মহাদেশীয় র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকবে, তারা সরাসরি অলিম্পিকে খেলার সুযোগ পাবে।
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের সম্ভাবনা কম কেন?
ভারত ও পাকিস্তান উভয়ই এশিয়ার দেশ। তাই, এশীয় কোটা থেকে শুধুমাত্র শীর্ষস্থানাধিকারী দলটিই সরাসরি প্রবেশাধিকার পাবে। যদি ভারত শীর্ষ এশীয় দল হিসেবে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করে, তবে পাকিস্তানকে ২০২৭ আইসিসি অলিম্পিক বাছাইপর্বে অংশ নিতে হবে। এই বাছাইপর্বে মোট আটটি দল অংশগ্রহণ করবে, যার মধ্যে মহাদেশীয় কোটার মাধ্যমে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করতে না পারা সাতটি সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিংধারী দলও রয়েছে। শুধুমাত্র এই টুর্নামেন্টের বিজয়ী দলই অলিম্পিকের চূড়ান্ত স্থানটি নিশ্চিত করবে।
আইসিসির বর্তমান র্যাঙ্কিং অনুযায়ী, ২০২৬ সাল শেষেও যদি পাকিস্তান এশিয়ায় ভারতের পেছনে থাকে, তবে তাদের বাছাইপর্বে খেলতে হবে। এই টুর্নামেন্ট জিততে ব্যর্থ হলে পাকিস্তান অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে না। ফলে, ক্রিকেটপ্রেমীরা লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে একটি হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ দেখার সুযোগ পাবেন না।
