সম্প্রতি আফগানিস্তানের বিপক্ষে সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজে তরুণ ব্যাটসম্যান বৈভব সূর্যবংশীকে একাদশ থেকে বাদ দেওয়ায় ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনা তৈরি হয়েছে। ভারতীয় দলের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর এই বিষয়ে তাঁর অবস্থান পরিষ্কার করে দিয়েছেন। গম্ভীর মনে করেন যে সূর্যবংশী নিঃসন্দেহে অত্যন্ত প্রতিভাবান, কিন্তু আপাতত তাঁকে নিজের সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।
সূর্যবংশী দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন; জিম্বাবুয়ে সফরে তিনি ১৯৬.১০-এর চিত্তাকর্ষক স্ট্রাইক রেটে ১৫১ রান করে সিরিজ সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন। তবে, সঞ্জু স্যামসন দলে ফিরে আসায় সূর্যবংশীকে বাইরে বসিয়ে রাখা হয়, যা ভক্তদের ক্ষুব্ধ করেছিল।
বৃহস্পতিবার, ১৭ই সেপ্টেম্বরের ম্যাচের আগেই সিরিজের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল, তবুও সূর্যবংশী নির্বাচিত হননি এবং স্যামসন সিরিজের শেষ ম্যাচটি খেলেছিলেন।
সূর্যবংশীর পরিবর্তে স্যামসন কেন?
ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে গম্ভীর বলেন যে, স্যামসন গত কয়েক বছরে ভারতের হয়ে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেছেন। ভারতীয় কোচ ইংল্যান্ড সিরিজের কথা স্মরণ করেন, যখন তিনি সূর্যবংশীর জন্য স্যামসনকে দল থেকে বাদ দিয়েছিলেন এবং বলেন যে এটি ছিল তাঁর কোচিং জীবনের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত।
কিন্তু গম্ভীর বলেছেন, যে কম্বিনেশন তাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিততে সাহায্য করেছিল, সেই কম্বিনেশনেই ফিরে যাওয়ার ভাবনা সবসময়ই ছিল।
গম্ভীর বলেন, “আমার মনে হয় স্যামসন নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। প্রতিভা ছাড়া বিশ্বকাপে কেউ টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হতে পারে না, তাই সে অনেক কিছু করেছে। স্বাভাবিকভাবেই, ইংল্যান্ড সিরিজ থেকে তাকে বাদ দেওয়াটা কঠিন ছিল—সম্ভবত আমার কোচিং ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত—কারণ এর আগে সে যেভাবে খেলেছিল।”
কিন্তু তারপর, কখনও কখনও খেলোয়াড়দের ফর্মের দিকেও নজর দিতে হয়। আমার দৃষ্টিকোণ থেকে, আমি বিশ্বকাপে যে কম্বিনেশনটি ছিল, সেটিতেই ফিরে যেতে চেয়েছিলাম, কারণ তিন-চারবার ব্যর্থ হলেই সেই খেলোয়াড়রা খারাপ হয়ে যায় না। যদি কোনো দল এক বিশ্বকাপ থেকে পরের বিশ্বকাপে অপরাজিত থাকে এবং বিশ্বকাপ জিতে নেয়, তাহলে একটি সিরিজ খেলার পরেই সেই খেলোয়াড়রা হঠাৎ করে খারাপ হয়ে যায় না। স্যামসন সেই উইকেটকিপারের জন্য প্রশংসার যোগ্য, যিনি আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে দুটি অর্ধশতক করেছেন এবং তিন ম্যাচে মোট ১১৭ রান সংগ্রহ করেছেন।
‘সূর্যবংশীকে অপেক্ষা করতে হবে’
সূর্যবংশীর প্রসঙ্গে গম্ভীর বলেন যে, তার প্রতিভা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, কিন্তু তার চেয়ে স্যামসনকেই সবসময় অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।
গম্ভীর আশ্বাস দিয়েছেন যে সূর্যবংশী যখন অবশেষে সুযোগ পাবে, তখন তাকে দলে দীর্ঘমেয়াদী সুযোগ দেওয়া হবে। কিন্তু আপাতত, এই ১৫ বছর বয়সী কিশোরের জন্য এটি ধৈর্যের খেলা হবে।
গম্ভীর বলেন, “বৈভবের দৃষ্টিকোণ থেকে এটা স্পষ্ট যে তাকে তার সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। তার যে প্রতিভা আছে, তা আমরা জানি। সে কী করতে পারে, তাও আমরা জানি। কিন্তু তারপরেও, যে খেলোয়াড় অনেক বছর ধরে ভালো খেলছে, সে স্বাভাবিকভাবেই দলে নতুন যোগ দেওয়া একজন খেলোয়াড়ের চেয়ে এগিয়ে থাকবে। যখনই সে সুযোগ পাবে, তাকে দীর্ঘ সময় ধরে খেলার সুযোগও দেওয়া হবে।”
আর এটাই তো ভারতীয় ক্রিকেটের মূল কথা। আমরা প্রতিযোগিতা চাই, ড্রেসিংরুমে ওই ধরনের প্রতিভা চাই। কিন্তু ক্রিকেটে কখনও কখনও এমনই হয়। আপনার বয়স ১৫ হোক বা ৩০, আপনাকে নিজের সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতেই হবে।
ভক্তরা জাপান টি-টোয়েন্টি অথবা এশিয়ান গেমসে সূর্যবংশীকে মাঠে দেখতে পাওয়ার আশা করছেন।
