ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL 2024) ২০২৪-২৫ মরশুমের সূচনা হচ্ছে আজ। প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে গত আইএসএল চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান আইএসএল কাপ বিজয়ী মুম্বাই সিটি এফসি। কলকাতায় বিবেকানন্দ যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গনে শুক্রবার সন্ধ্যা ৭:৩০ টায় ম্যাচ শুরু হবে। মরিনার্স ২০২০-২১ এবং ২০২১-২২ সালে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি-র বিরুদ্ধে খেলা আইএসএল (ISL 2024) মরশুমের উভয় উদ্বোধনী ম্যাচ জিতেছিল। যাইহোক, আইল্যান্ডার্সদের বিরুদ্ধে মোহনবাগানের রেকর্ড উন্নত করার প্রয়োজন আছে। মুম্বাই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে তাদের ১০টি ম্যাচের মধ্যে একটিতে জিতেছে সবুজ মেরুন। একমাত্র জয় এসেছিল গত মরশুমের এপ্রিলে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে।
নতুন প্রধান কোচ জোসে মোলিনার নেতৃত্বে মেরিনার্স চ্যাম্পিয়নশিপ রক্ষা করতে আগ্রহী। মোলিনা ২০১৬ সালে এটিকে-কে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। আইএসএলকে (ISL 2024) দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মোলিনা বলেন, ‘২০১৬ সালের পর আইএসএল-এ ফিরতে পেরে আমি সত্যিই উচ্ছ্বসিত, যদিও মোহনবাগানের একটি নতুন ক্লাব এখানে অন্যতম সেরা ক্লাব এবং সবসময় আইএসএল চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য লড়াই করে। এটা একটা বড় দায়িত্ব। তবে আমি কঠোর পরিশ্রম করে টুর্নামেন্ট জিততে চাই। আমি এখানে আসার পর থেকে খেলোয়াড়দের স্তর এবং লিগের উন্নতি হয়েছে। আমি আবার এখানে এসে ভারতীয় ফুটবলকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করতে পেরে সত্যিই আনন্দিত।
মেলিনার প্রতিপক্ষ মুম্বাই সিটি এফসি’র পেত্র ক্রাটকি। মুম্বাই সিটি এফসি-কে কোচিং করানোর সময়, ১৯ টি আইএসএল ম্যাচে ৬৮.৪২ শতাংশ জয় পেয়েছেন। অভিযানের মাঝামাঝি সময়ে নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর এবং তাদের আইএসএল কাপে নেতৃত্ব দেওয়ার পর, ক্র্যাটকি এবার আরও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে শিল্ড জিততে আগ্রহী। তিনি বলেন, ‘আইএসএল শিল্ড জেতা সবসময়ই বাস্তবসম্মত স্বপ্ন। আমরা ট্রফি জেতার জন্যই ফুটবল খেলি। খেলা এখনও শুরু হয়নি, তবে অন্য যে কোনও মরশুমের মতো আমাদেরও এই মরশুমের জন্য উচ্চ মান রয়েছে। একজন কোচ হিসেবে আমি চাই আমরা যেন প্রতিটি ম্যাচ জিতি। আমরা তা অর্জনের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”
রাহুল ভেকে বেঙ্গালুরু এফসি-তে চলে যাওয়ার পরে, মুম্বাই সিটি এফসি লালিয়ানজুয়ালা চাংতেকে নতুন মরশুমে (ISL 2024) অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। গত মরসুমে চাংতের ১০ টি স্ট্রাইক কোনও ভারতীয় খেলোয়াড়ের দ্বারা সর্বাধিক ছিল। একইভাবে, মেরিনার্স তাদের সামনের সারির নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য জেসন কামিংসের উপর নির্ভর করবে। কামিংস গত মরসুমে প্রতি ১০৬.৭ মিনিটে একবার স্কোর করেছিলেন, দিমিত্রিওস ডায়ামান্টাকোস (১০২.৫) এর পরে যে কোনও খেলোয়াড়ের দ্বিতীয় সেরা (সর্বনিম্ন ১০০০ মিনিট খেলেছেন)। আইএসএল ২০২৩-২৪-এ তার ১১টি গোল এসেছে তার পা থেকে।
