গত মরশুমের ফাইনালিস্ট মোহনবাগান এবং মুম্বাই সিটি এফসি শুক্রবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ১১তম পর্বে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা আবার শুরু করবে। এছাড়াও, কলকাতা মাঠের তিনটি বড় ক্লাবই ভারতের শীর্ষ স্তরের ফুটবল টুর্নামেন্টে খেলবে, যা একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা হবে।
এই মরশুমের আইএসএল-এ (ISL) মহমেডান এসসি তাদের শহরের প্রতিদ্বন্দ্বী এবং ১০০ বছরেরও বেশি পুরনো ক্লাব মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে যোগ দেয়। মোহামেডান স্পোর্টিং গত মরশুমে আই-লিগ জিতে আইএসএল-এ জায়গা করে নিয়েছিল। ১০৩ বছর বয়সী এই ক্লাব যত তাড়াতাড়ি সম্ভব দেশের শীর্ষ স্তরের ফুটবলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে আগ্রহী হবে।
২০২০ সালে এটিকে-তে যোগদানের পর মোহনবাগান প্রথম আইএসএল-এ (ISL) যোগ দেয়। তখন এটিকে মোহনবাগান নাম নিয়ে খেলেছিল শতাব্দী প্রাচীন ক্লাব। তবে, ‘এটিকে’ শব্দ নিয়ে সমর্থকদের অসন্তুষ্টির কথা বিবেচনা করে পুনরায় নাম বদলে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট রাখা হয়। আইএসএল-এ প্রবেশের পর থেকে ধারাবাহিকভাবে ভাল পারফরম্যান্স করেছে সবুজ মেরুন এবং সর্বদা শিরোপার দাবিদার হিসাবে দেখা হয়েছে। গত মরশুমে লিগ শিরোপা জিতেছিল কিন্তু আইএসএল কাপের ফাইনালে মুম্বাই সিটি এফসি-র কাছে হেরে যায়।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে আইএসএল-এ (ISL) খেলা শুরু করলেও ইস্ট বেঙ্গল এখনও পর্যন্ত এই মেগা লিগে ভাল পারফর্মেন্স দেখাতে ব্যর্থ হয়েছে। আসন্ন মরশুমে দলের খেলায় উন্নতির আশা করে আছেন লাখ লাখ ইস্টবেঙ্গল সমর্থক।
কলকাতার আরেক বড় দল মহমেডান এসি এবার যোগ দিচ্ছে আইএসএল-এ। ২০২৩-২৪ মরশুমে আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদে কোটিপতি লিগে খেলার সুযোগ অর্জন করেছে সাদা কালো শিবির। আইএসএলে অনেক উন্নত পারফরম্যান্স দেখানোর আশ্বাস দিয়েছেন তাদের রাশিয়ান কোচ আন্দ্রেই চেরনিশভ।
