নয়াদিল্লি: ভারতীয় ক্রিকেটে বর্তমান সময়ে অন্যতম প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটার হিসেবে বিবেচনা করা হয় তিলক ভার্মাকে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তার আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের প্রচেষ্টা এবং ফর্মের ওঠানামা নিয়ে ক্রিকেট মহলে নানা আলোচনা শুরু হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে তিলক ভার্মার পাশে দাঁড়িয়েছেন ভারতের প্রাক্তন ফিল্ডিং লিজেন্ড মহম্মদ কাইফ। কাইফের মতে, তিলকের উচিত সমালোচনায় কান না দিয়ে নিজের স্বাভাবিক ‘অ্যাঙ্কর’ রোলে মনোনিবেশ করা। কাইফ মনে করেন, ভারতীয় দলে বর্তমানে বিধ্বংসী এবং আক্রমণাত্মক ব্যাটারের অভাব নেই। সূর্যকুমার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া বা যশস্বী জয়সওয়ালদের মতো খেলোয়াড়রা প্রথম বল থেকেই বড় শট খেলতে পারদর্শী। কিন্তু ভারতের এমন একজন ক্রিকেটার প্রয়োজন যিনি ইনিংসের এক প্রান্ত ধরে রেখে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা রাখেন, ঠিক যেমনটা বছরের পর বছর ধরে বিরাট কোহলি করে আসছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে তিলক যখন নিজের স্বাভাবিক গতির বাইরে গিয়ে জোর করে বড় শট খেলার চেষ্টা করছিলেন, তখনই তিনি উইকেট হারান। এই প্রসঙ্গ টেনে কাইফ বলেন, ‘তিলকের উচিত কোহলির ভূমিকা পালন করা। তাকে লম্বা সময় ক্রিজে টিকে থেকে দলের ইনিংস গড়ে তোলার দিকে নজর দিতে হবে।’ ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে দল গোছানোর প্রক্রিয়া শুরু করেছে বিসিসিআই। তিলক ভার্মা সেই পরিকল্পনার একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ভারতের আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিলকের ব্যাটিং পজিশন এবং তার খেলার ধরন কেমন হয়, সেদিকে নজর থাকবে নির্বাচকদের। কাইফ আরও যোগ করেন যে, একজন তরুণ খেলোয়াড়ের ওপর অনেক সময় দ্রুত রান তোলার চাপ থাকে, কিন্তু তিলকের শক্তি হলো তার টেকনিক এবং পরিস্থিতির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা। তাই ভারতের ব্যাটিং গভীরতা বাড়ানোর জন্য তাকে আরও পরিণত মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে হবে। ঘরোয়া ক্রিকেট এবং আইপিএলে তিলক দেখিয়েছেন যে চাপের মুখে তিনি কতটা শান্ত থাকতে পারেন। এখন আন্তর্জাতিক মঞ্চে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই বড় চ্যালেঞ্জ। কাইফের এই মন্তব্য তিলকের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টও সম্ভবত তাকে মিডল অর্ডারে একজন নির্ভরযোগ্য স্তম্ভ হিসেবে দেখতে চায়। জিম্বাবুয়ে সফরে তিলকের জন্য এটি একটি বড় সুযোগ নিজের দক্ষতা প্রমাণ করার এবং বিরাটের রেখে যাওয়া সেই শূন্যস্থান পূরণের পথে এগিয়ে যাওয়ার। যদি তিনি ধৈর্য ধরে ইনিংস বড় করতে পারেন, তবে ভারত আগামী দিনে একজন দুর্দান্ত ম্যাচ ফিনিশার পেতে পারে। তিলক ভার্মার উচিত প্রতিটি ম্যাচ থেকে শিক্ষা নেওয়া এবং নিজের সহজাত ব্যাটিং শৈলী পরিবর্তন না করে দলের প্রয়োজনে নিজেকে মানিয়ে নেওয়া। কোহলির সেই বিখ্যাত রান তাড়া করার দক্ষতা অর্জন করা সহজ নয়, তবে কাইফ বিশ্বাস করেন তিলকের মধ্যে সেই প্রতিভা রয়েছে।
