কেরিয়ারের পড়ন্ত বেলায় থাকা লিওনেল মেসিকে প্যারিস অলিম্পিকের (Argentina Olympic Squad) দলে চেয়েছিলেন হাভিয়ের মাসচেরানো। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই দলে নেই মেসি। মঙ্গলবার ঘোষিত আর্জেন্টিনার অলিম্পিক দলে জুলিয়ান আলভারেজ, নিকোলাস ওতামেন্দিসহ কাতার বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলাররাও আছেন।

৩৭ বছর বয়সী মেসি বেশ কিছুদিন ধরেই চোটের সঙ্গে লড়ছেন। মাঝেমধ্যে মাঠে ফিরলেও ফের চোটে আক্রান্ত হচ্ছেন। এই মুহূর্তে তিনি কোপা আমেরিকার শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আছেন। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক তার কেরিয়ারের একমাত্র অলিম্পিক সোনা জিতেছিলেন ২০০৮ বেইজিং আসরে।

অলিম্পিক ফুটবল দল সাধারণত অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবলারদের নিয়ে গঠন করা হয়। তবে প্রতিটি স্কোয়াডে তিনজন বয়স্ক খেলোয়াড় রাখার অনুমতি থাকে। সেই সুযোগেই মেসিকে চেয়েছিলেন মাসচেরানো। শেষ পর্যন্ত সেটা হয়নি। আর্জেন্টিনার অনূর্ধ্ব–২৩ দলের কোচ মাচেরানো মেসি, মারিয়া, মার্তিনেজকে না পেলেও আর্জেন্টিনার অলিম্পিক স্কোয়াডে নিয়েছেন ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী চার ফুটবলারকে। এই চারজন হলেন গোলরক্ষক গেরোনিমো রুলি, ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি ও ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ এবং থিয়াগো আলমাদা।

এই চারজনের প্রথম তিনজন আবার সুযোগ পেয়েছেন সিনিয়র সদস্য হিসেবে। অলিম্পিকের ফুটবল বিভাগে সাধারণত অনূর্ধ্ব–২৩ বছর বয়সীরা খেললেও কোচ চাইলে এর চেয়ে বেশি বয়সের তিনজন খেলোয়াড়কে দলে রাখতে পারেন। আর এই কোটাতেই সুযোগ পেয়েছেন রুলি, ওতামেন্দি ও আলভারেজ।

২৬ জুলাই থেকে প্যারিসে আনুষ্ঠানিকভাবে অলিম্পিক শুরু হলেও ফুটবল মাঠে গড়াবে আরও দুই দিন আগে থেকে। আর অলিম্পিক শেষ হবে ১১ আগস্ট। ২৪ জুলাই মরক্কোর বিপক্ষে গ্রুপ ‘বি’র ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এর আগে ফ্রান্সে তারা দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। গ্রুপ ‘বি’তে আর্জেন্টিনার সঙ্গী মরক্কো, ইউক্রেন ও ইরাক।

আর্জেন্টিনার অলিম্পিক দল:

গোলরক্ষক: লিয়েন্দ্রো ব্রে (বোকা জুনিয়র্স), জেরোনিমো রুলি (অ্যাজাক্স)।

ডিফেন্ডার: মার্কো ডি সিজার (রেসিং ক্লাব), জুলিও সোলার (লানুস), জোয়াকুইন গার্সিয়া (ভেলেজ সার্সফিল্ড), গঞ্জালো লুজান (সান লরেঞ্জো), নিকোলাস ওতামেন্দি (বেনফিকা), ব্রুনো অ্যামিওনে (সান্তোস লেগুনা)।

মিডফিল্ডার: ইজেকুয়েল ফার্নান্দেজ (বোকা জুনিয়র্স), সান্তিয়াগো হেজে (অলিম্পিয়াকোস), ক্রিশ্চিয়ান মেডিনা (বোকা জুনিয়র্স), কেভিন জেনন (বোকা জুনিয়র্স)।

ফরোয়ার্ড: জিউলিয়ানো সিমিওনে (অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ), লুসিয়ানো গন্ডু (আর্জেন্টিনোস জুনিয়র্স), থিয়াগো আলমাদা (বোটাফোগো), ক্লাউদিও এচেভেরি (রিভার প্লেট), জুলিয়ান আলভারেজ (ম্যানচেস্টার সিটি), লুকাস বেলট্রান (ফিওরেন্টিনা)।