মহেন্দ্র সিং ধোনির আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান দীনেশ কার্তিকের (Dinesh Karthik) আন্তর্জাতিক কেরিয়ার হয়তো তেমন ভাবে ডানা মেলতে পারেনি। কিন্তু, তিনি যখন যেমন সুযোগ পেয়েছেন, তাতেই পারফরম্যান্স দেখিয়ে ভক্তদের হৃদয়ে শাসন করেছেন। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের (আরসিবি) প্রতিনিধিত্বকারী কার্তিক বুধবার রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে এলিমিনেটর ম্যাচে হেরে আন্তর্জাতিক ও আইপিএল কেরিয়ারকে বিদায় জানিয়েছেন।
আইপিএল এমন একটি প্ল্যাটফর্ম যেখানে কার্তিকের চাহিদা কখনও কমেনি। ২০ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে বেশ কয়েকবার দলের ভিতরে এবং বাইরে থাকা কার্তিক ভারতের হয়ে ২৬ টি টেস্ট, ৯৪টি ওয়ানডে এবং ৬০টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। কিছুদিন ধরে ধারাভাষ্যকারের ভূমিকা পালন করছিলেন কার্তিক। পাশাপাশি ৩৮ বছর বয়সেও ব্যাট দিয়ে স্মার্ট শট খেলে এবং উইকেটের পিছনে নিজের ফিটনেস বজায় রেখে আজকের যুগেও নিজেকে প্রাসঙ্গিক রেখেছিলেন।
Teaser: Celebrating Dinesh Karthik with his best friends! ❤️
Our Special Feature on @DineshKarthik will make you smile, blow your mind, and shed a tear as well! Watch it tomorrow at 9 AM on RCB Instagram, YouTube and Twitter! 🎥⏰#PlayBold #ನಮ್ಮRCB #WeLoveYouDK pic.twitter.com/icvFO9KIKP
— Royal Challengers Bengaluru (@RCBTweets) May 23, 2024
এই আইপিএল মরশুমে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর কার্তিক নিজেকে জাতীয় দলের জন্য উপলব্ধ বলে ঘোষণা করেছিলেন। কিন্তু ভারতীয় নির্বাচকরা তরুণ প্রতিভাদের সুযোগ দেওয়ার জন্য মনস্থির করেছিল। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে টেস্ট সিরিজের সময় কার্তিক অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, কিন্তু ইংল্যান্ডের মাইকেল অ্যাথারটন দুর্ঘটনাক্রমে একটি পডকাস্টে এটি প্রকাশ করলে বিশ্ব তার পরিকল্পনা সম্পর্কে জানতে পারে।
Nallaarku DK! 💛
A huge whistle to a career of grit, passion and sheer bravery! #WhistlePoduForever 🥳@DineshKarthik pic.twitter.com/ZGPbFOgCnY— Chennai Super Kings (@ChennaiIPL) May 23, 2024
২০০৮ সালে আইপিএল শুরু হওয়ার পর থেকে কার্তিক এই মেগা টুর্নামেন্টের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন। তিনি ১৭টি মরশুমে ছয়টি দলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং ৫০০০-এরও বেশি রান করেছেন। উইকেটরক্ষক হিসেবে তিনি ১৪৫টি ক্যাচ নিয়েছেন এবং ৩৭টি স্টাম্পিং করেছেন। ২০১৩ সালে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়া মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স দলের সদস্যও ছিলেন কার্তিক। আইপিএল-এ কার্তিককে বিভিন্ন অর্ডারে ব্যাট করতে দেখা গিয়েছে। তবে, আরসিবি-তে গত তিন মরশুমে তাকে ফিনিশারের ভূমিকায় দেখা গেছে।
"I look to inspire by my actions, not just words" 🫡
Former Knight. Best team player. Man of his words. Thank you for everything, DK! 💜 pic.twitter.com/zZDLrAyuux
— KolkataKnightRiders (@KKRiders) May 23, 2024
২০১৮ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্স দলে যোগ দেন কার্তিক। গৌতম গম্ভীরের অধিনায়কত্বে ভাল পারফর্ম করেন। ২০২০ সিজেনের মাঝপথে ইয়ন মরগ্যানের কাছ থেকে কেকেআর-এর অধিনায়ক্ত্বের ভাঁড় তুলে দেওয়া হয় কার্তিকের হাতে। খারাপ পারফর্মেন্সের দরুন প্লে অফে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হয় দল। এরপর ২০২২ সালের নিলামে সাড়ে ৫ কোটি টাকায় কার্তিককে কিনে নেয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। তিনটি মরশুম এই ফ্রাঞ্চাইজির হয়ে খেলেই অবসর ঘোষণা করলেন দিনেশ কার্তিক।
বড় বড় শট খেলা ব্যাটসম্যানদের মাঝে নিজেকে আলাদাভাবে চিনিয়েছিলেন কার্তিক। মাথা খাঁটিয়ে দুই ফিল্ডারের মাঝখান দিয়ে বল গড়িয়ে দেওয়ার অসাধারণ দক্ষতা ছিল তার। তিনি ২০২২ সালের আইপিএল মরসুমে ১৮৩ এর স্ট্রাইক রেটে ৩৩০। রান করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় দলে ফিরে এসেছিলেন। তবে এটিই ছিল জাতীয় দলের হয়ে তাঁর শেষ টুর্নামেন্ট। তামিলনাড়ুর এই খেলোয়াড় মাত্র ১৯ বছর বয়সে ভারতীয় দলের হয়ে ওডিআই ক্রিকেটে আত্মপ্রকাশ করেন। এই ম্যাচে তৎকালীন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভনকে স্ট্যাম্পিং করে নিজের জাত চিনিয়েছিলেন।
Skipped the middle, but landed where we wanted on the table. What a game 🔥 #RCB #DK pic.twitter.com/S7vKBO797d
— DK (@DineshKarthik) May 19, 2024
তিন মাস পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাঁর টেস্ট অভিষেক হয়, কিন্তু খারাপ পারফরম্যান্স এবং ধোনির উত্থানের কারণে তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার আর এগোয়নি। প্লেয়িং ইলেভেনে ধোনির পরিবর্তে কার্তিককে ২০০৭ সালে ইংল্যান্ড সফরে ইনিংস ওপেন করতে বলা হয় এবং বিদেশের মাটিতে দলের টেস্ট সিরিজ জয়ে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
কার্তিক ২০১০ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে আইপিএলে নিজের চাহিদা বজায় রেখেছিলেন বটে, কিন্তু জাতীয় দল থেকে দূরে ছিলেন। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ভারতের পরাজয়ের পর তিনি জাতীয় দলে ফিরে আসেন। এরপর ২০১৯ সাল পর্যন্ত ভারতীয় দলের নিয়মিত সদস্য ছিলেন। ২০১৮ সালে কলম্বোতে নিদাহাস ট্রফির ফাইনালে বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ বলে ছয় মেরে দলকে একটি স্মরণীয় জয় এনে দেন। তিনি আট বলে ২৯ রান করেছিলেন।
Thank you, Dinesh Karthik. Well fought, RCB. 👏💗 pic.twitter.com/hprFpN8D90
— Rajasthan Royals (@rajasthanroyals) May 23, 2024
এর মাস দুই পর, আট বছর বাদে তিনি টেস্ট দলে ফিরে আসেন, কিন্তু ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে পারেননি। ওয়ানডে বিশ্বকাপে (২০১৯) তিনি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচ সহ মাত্র তিনটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলে ফিরে আসার পর তিনি কার্যকরভাবে পারফর্ম করতে পারেননি এবং তিনটি ম্যাচে মাত্র ১৪ রান করেছিলেন। এর পর তাঁর জন্য ভারতীয় দলের দরজা বন্ধ হয়ে যায়।
তিনি নিজেই স্বীকার করেছেন যে জাতীয় দলে তাঁর কেরিয়ার আরও বড় হতে পারত, তবে ধোনির মতো ব্যক্তির ছায়ায় থাকার কোনও লজ্জা নেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুযোগ না পাওয়া সত্ত্বেও, তিনি আইপিএলে নিজের শক্তি প্রদর্শন করতে থাকেন। বুধবার বিরাট কোহলির নেতৃত্বে আরসিবি খেলোয়াড়রা দলে তাঁর অবদানের প্রশংসা করেছেন। কার্তিক শীঘ্রই কমেন্ট্রি বক্সে ফিরে আসবেন এবং আইপিএলের বাইরে বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি লিগে হয়ত তাকে খেলতে দেখা যাবে।
