বুধবার সুপ্রিম কোর্ট বিহারের ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় পুনর্বিবেচনা (এসআইআর) বহাল রেখে একটি গুরুত্বপূর্ণ রায় দিয়েছে। শীর্ষ আদালত নির্বাচন কমিশনকে (ইসি) নির্দেশ দিয়েছে যে, সন্দেহজনক নাগরিকত্বের ভিত্তিতে ভোটার তালিকা থেকে যাদের নাম বাদ দেওয়া হয়েছে, তাদের একটি তালিকা চার সপ্তাহের মধ্যে সংশ্লিষ্ট উপযুক্ত কর্তৃপক্ষ, অর্থাৎ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে পাঠাতে হবে, যাতে ১৯৫৫ সালের নাগরিকত্ব আইন অনুযায়ী তাদের নাগরিকত্বের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়।
সুপ্রিম কোর্টের এই আদেশ এমন এক সময়ে এসেছে যখন দেশে নাগরিকত্বের দাবির ওপর নজরদারি এবং সীমান্ত নজরদারি ক্রমশ কঠোর করা হচ্ছে। ধারণা করা হচ্ছে যে, নির্বাচন কমিশনের সংগৃহীত তথ্য স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকে এমন বিদেশি নাগরিকদের শনাক্ত করতে সাহায্য করতে পারে, যারা বাংলাদেশ থেকে অবৈধভাবে ভারতে প্রবেশ করেছেন বলে অভিযোগ রয়েছে।
তদন্ত চলাকালীন জনগণ তাদের মতামত প্রকাশের সুযোগ পাবেন
প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ বলেছে, “সংশ্লিষ্ট উপযুক্ত কর্তৃপক্ষ আইন অনুযায়ী প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্ত নেবে। পরবর্তী লোকসভা, বিধানসভা বা স্থানীয় সরকার নির্বাচনের আগেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হলে ভালো হয়। এছাড়াও, যাঁদের নাম তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, তাঁদের নোটিশ দেওয়া হবে এবং তাঁদের মতামত উপস্থাপনের জন্য পূর্ণ সুযোগ দেওয়া হবে।”
বেঞ্চ স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, তদন্তের পর যদি ব্যক্তিরা ভারতীয় নাগরিক বলে প্রমাণিত হন, তবে ভোটার তালিকায় তাদের নাম পুনর্বহাল করা হবে। বিহারে এসআইআর প্রক্রিয়া সংক্রান্ত দায়ের করা আবেদনগুলোর বিষয়েও সুপ্রিম কোর্ট মন্তব্য করেছে।
আবেদনকারীরা এই প্রক্রিয়ার প্রয়োজনীয়তা ও বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। আদালত উল্লেখ করে যে, ২৩ বছরের ব্যবধানের পর এই প্রক্রিয়াটি পরিচালিত হচ্ছিল এবং এর উদ্দেশ্য ছিল ভোটার তালিকার গুরুতর অসঙ্গতিগুলো নিরসন করা। আদালত স্বীকার করে যে, এত বড় পরিসরে পরিচালিত হওয়ায় এই প্রক্রিয়ায় পর্যাপ্ত সুরক্ষাব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত ছিল এবং তাই এটিকে স্বেচ্ছাচারী বলে গণ্য করা যায় না।
সুপ্রিম কোর্ট নির্বাচন কমিশনকে সতর্কতা অবলম্বনের পরামর্শও দিয়েছে
ভোটার যাচাইয়ের সময় তলব করা নথি নিয়ে উত্থাপিত প্রশ্নও সুপ্রিম কোর্ট খারিজ করে দিয়েছে। আদালত বলেছে যে, নথিগুলোর শ্রেণিবিভাগ একটি সুস্পষ্ট ও যৌক্তিক ভিত্তির ওপর করা হয়েছিল, যা ভোটার তালিকার নির্ভুলতা ও নির্ভরযোগ্যতা বজায় রাখার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।
তবে, সুপ্রিম কোর্ট নির্বাচন কমিশনকে সতর্কতা অবলম্বনের পরামর্শও দিয়েছে। সুপ্রিম কোর্ট বলেছে যে, ভোটার তালিকায় ইতিমধ্যে থাকা নামগুলো নিয়ে হালকাভাবে কোনো রকম রদবদল করা উচিত নয় এবং যেকোনো সংশোধন আইন দ্বারা প্রতিষ্ঠিত নিয়ম অনুযায়ী করা উচিত।
গণতন্ত্র মানে শুধু ভোটদান নয়: সুপ্রিম কোর্ট
প্রধান বিচারপতি বলেন, “বৈধতার ধারণাটি আজও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এর উদ্দেশ্য হলো, ভোটার তালিকায় থাকা নামগুলো যেন সুনির্দিষ্ট কারণ ও যথাযথ প্রক্রিয়া ছাড়া বাদ না দেওয়া হয়, তা নিশ্চিত করা।” শুনানির সময় প্রধান বিচারপতি রাষ্ট্রবিজ্ঞানী বার্নার্ড ম্যানিনের উদ্ধৃতিও দেন।
তিনি বলেন, “যেকোনো প্রতিনিধিত্বমূলক সরকারের জন্য, ভোট গণনার আগে কার ভোট দেওয়ার অধিকার আছে তা জানা অপরিহার্য। গণতন্ত্র শুধু ভোটদানের একটি প্রক্রিয়া নয়, বরং সরকার নির্বাচনে অংশগ্রহণের অধিকার কাদের আছে, তা শনাক্ত করার একটি প্রক্রিয়াও বটে।”
আদালত আরও বলেছে যে, ভোটার তালিকা যেকোনো রাজনৈতিক দলের একটি আইনগত দলিল। সুতরাং, এ সংক্রান্ত বিরোধগুলো কেবল প্রশাসনিক নয়, বরং গণতন্ত্র ও প্রতিনিধিত্বমূলক সরকারের মূল ভিত্তির সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।
