জয় দিয়েই শুরু হওয়ার কথা ছিল। ইউরো কাপের (Euro Cup) গ্রুপ লিগে চেক প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে এই ম্যাচে পর্তুগালই ফেবারিট ছিল। শুধু এই ম্যাচে নয়, এবারের ইউরোতেই পর্তুগালকে খেতাবের বড় দাবিদার মনে করা হচ্ছে। অধিনায়ক রোনাল্ডো নিজেও বলেছেন, ট্রফি ছাড়া অন্য কিছু ভাবছেন না তাঁরা।
সেই রোনাল্ডোর দল লাইপজিগে চেক প্রজাতন্ত্রকে হারাল ২-১ গোলে। তবে এই জয়ে পর্তুগাল মনে হয় না খুব একটা আত্মতৃপ্তি পাবে। ম্যাচে আগে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়েছিল পর্তুগাল, তারপর সেই গোল শোধ করলেও একটা দীর্ঘ সময় মনে হচ্ছিল এই ম্যাচ থেকে ১ পয়েন্টের বেশি পাবে না তারা। তবে যোগ হওয়া সময়ে ফ্রান্সিসকো কনসেইসাওয়ের গোলে শেষ পর্যন্ত নাটকীয় এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন রোনাল্ডোরা।
বাছাইপর্বের সবগুলো ম্যাচ জিতে ইউরোতে খেলছে পর্তুগাল। খুব স্বাভাবিকভাবেই দলটাকে নিয়ে এবার সমর্থকদের প্রত্যশা অনেক বেশি। হতে পারে এটা রোনালদোর শেষ ইউরো। শেষটা নিশ্চয়ই রাঙ্গিয়ে যেতে চাইবেন তিনিও। তবে প্রথম ম্যাচে রোনালদো বা পর্তুগাল, মন ভরানোর মতো খেলতে পারেনি কেউ। চেক প্রজাতন্ত্র অবশ্য ম্যাচের বেশিরভাগ সময়ই নিজেদের অর্ধে রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত ছিল। সেই কাজটা তারা করেছেও বেশ ভালোভাবে। বরং ৬২ মিনিটে লুকাস প্রোভডের দারুণ এক শটে তারা পর্তুগালকে স্তব্ধ করে দেয়, এগিয়ে যায় ১-০ গোলে।
চেকের উচ্ছ্বাস অবশ্য খুব বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। মিনিট সাতেক পরেই পর্তুগালের নুনো মেন্ডেসের হেড ঝাপিয়ে পড়ে ঠেকান চেক গোলরক্ষক জিন্দ্রিচ স্টানেক। তবে বলটা নিজের নিয়ন্ত্রনে নিতে পারেননি তিনি।সামনে থাকা চেক ডিফেন্ডার রবিন হ্রানাচের গায়ে লেগে বল ঢুকে যায় চেকের জালেই।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটের শেষ দিকে দিয়েগো জোতার চেকের জালে বল পাঠালেও রোনাল্ডো অফসাইড থাকায় বাতিল হয়ে যায় সেই গোল। তারপর যোগ হওয়া সময়ে কনসেইসাওয়ের সেই গোল। এদিন খেলতে নেমেই ইউরর ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সী খেলোয়াড় হয়ে গেছেন ৪১ বছর ১১৩ দিন বয়সী পেপে।
