বেঙ্গালুরু এফসি’র বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে পরাজয়ের মাধ্যমে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ ২০২৪-২৫ (ISL 2024-25) মরশুমে নিজেদের অভিযান শুরু করল ইস্টবেঙ্গল। ১৪ সেপ্টেম্বর বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে বেঙ্গালুরুর মিড ফিল্ডার ভিনিথ ভেঙ্কটেশের একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় পেল ব্লুজ।
আইএসএল-এ (ISL 2024-25) অভিষেক হওয়া এই তরুণ উইঙ্গার ২৫তম মিনিটে খেলার একমাত্র গোলটি করেন, একটি টাইট অ্যাঙ্গেল থেকে একটি কম্পোজড ফিনিস দিয়ে ইস্ট বেঙ্গলের গোলরক্ষক প্রভসুখান সিং গিলকে পরাজিত করেন। এই গোলটি ভেঙ্কটেশের জন্য একটি স্বপ্নের সূচনা হিসাবে চিহ্নিত হয়ে থাকল, তার অবদানের জন্য এদিনের ম্যাচে তিনি প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ পুরষ্কার পেলেন।
অন্যদিকে, ইস্ট বেঙ্গল মরশুমের (ISL 2024-25) দুর্বল উদ্বোধনী ম্যাচে তাদের পারফরম্যান্সের জন্য অনুশোচনা করবে। গত মরশুম থেকে তাদের মূল স্কোয়াডের বেশিরভাগ অংশ ধরে রাখা সত্ত্বেও, কার্লস কুয়াদ্রাটের দলটিকে আক্রমণে বিচ্ছিন্ন এবং অকার্যকর বলে মনে হয়। তাদের ফরোয়ার্ডরা অর্থপূর্ণ সুযোগ তৈরি করতে লড়াই করেছিল, মাদিহ তালাল, দিমিত্রিস ডায়ামান্টাকোস এবং নোয়ারেম মহেশ সিং সকলেই প্রভাবিত করতে ব্যর্থ হয়েছিল। ম্যাচের পরিসংখ্যান অনেক কিছুই তুলে ধরছে, কারণ ৯০+১০ মিনিটের খেলা জুড়ে ইস্ট বেঙ্গল লক্ষ্যে মাত্র দুটি শট করতে পেরেছিল। তাদের খেলার মধ্যে সংহতির অভাব ছিল, দুর্বল বল বিতরণ এবং অপ্রয়োজনীয় চাপ তাদের পক্ষে বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ানো আর সম্ভব হয়ে ওঠেনি।
৮৭তম মিনিটে খেলাটি নাটকীয় মোড় নেয় যখন ইস্ট বেঙ্গলের ডিফেন্ডার লালচুন্নুঙ্গাকে পাল্টা আক্রমণের সময় রায়ান উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে বেপরোয়া চ্যালেঞ্জের জন্য লাল কার্ড দেখানো হয়। এর ফলে বাকি সময় ১০ জনকে নিয়ে লড়াই চালাতে হয় লাল হলুদকে।
এদিকে, বেঙ্গালুরু এফসি-কে গোটা ম্যাচে (ISL 2024-25) আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলতে দেখা গিয়েছে। গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধুর নেতৃত্বে তাদের ডিফেন্স ইস্টবেঙ্গলের বিক্ষিপ্ত আক্রমণের বিরুদ্ধে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। হোম সাইড, তাদের গোলের পরে খুব বেশি সুযোগ তৈরি না করলেও, খেলা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে সক্ষম হয়েছিল। বিশেষত শেষ পর্যায়ে যখন তারা তিনটি পয়েন্ট সুরক্ষিত করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা চালিয়ে সফল হয়েছে।
ইস্টবেঙ্গলের জন্য, এই পরাজয় এই মরশুমের শুরুতেই চ্যালেঞ্জ ডেকে আনল। মরশুমের শুরুতে তাদের আক্রমণাত্মক দক্ষতার অভাব এবং অসংগঠিত খেলা তাদের সম্ভাবনা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তুলে দিল। এবার কুয়াদ্রাটকে দ্রুত এই সমস্যাগুলি সমাধান করতে হবে।
