কলকাতা নাইট রাইডার্স সোমবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০২৪-এ দিল্লি ক্যাপিটালসের (KKR Vs DC) মুখোমুখি হবে। এটি এই মরশুমের ৪৭তম ম্যাচ এবং প্লে-অফে পৌঁছনোর জন্য উভয় দলের জন্যই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। নাইট রাইডার্স তাদের শেষ ম্যাচে পঞ্জাবের কাছে হেরে গেলেও দিল্লি দল তাদের শেষ দুটি ম্যাচ জিতেছে, যা তাদের মনোবল বাড়িয়েছে। জ্যাক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক দিল্লির হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন এবং ওপেনিং জুটির দুর্দান্ত শুরুর ফলে দিল্লি অনায়াসে ২০০-২২৫ রান করতে পারছে প্রায় প্রতি ম্যাচে। সোমবার কলকাতায় তাদের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) দুর্বল বোলিংকে পুঁজি করতে চাইবে টেবিলের শীর্ষ চারে যেতে।
ঋষভ পন্থের নেতৃত্বাধীন দলটি এখন ধীরে ধীরে নিজেদের ত্রুটিগুলি শুধরে নিয়ে এখন একটি শক্তিশালী দলের মতোই খেলছে। শেষ পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে অবস্থান করছে দিল্লি ক্যাপিটালস। এদিকে, গৌতম-শ্রেয়াসের নেতৃত্বাধিন কলকাতা, গত পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছে, যার জন্য তাদের বোলিংকেই অনেকাংশে দায়ী করা যেতে পারে। আজকের ম্যাচে জিতে টেবিলের শীর্ষ চারে জায়গা করে নেওয়ার জন্য কলকাতা নাইট রাইডার্সের দুর্বল বোলিংকে টার্গেট করতে চাইবে দিল্লি।
লুঙ্গি এনগিডির জায়গায় অস্ট্রেলিয়ার জ্যাক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক অর্ডারের শীর্ষে তাঁর বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে ‘এক্স-ফ্যাক্টর’ হিসাবে প্রমাণিত হয়েছেন। ২২ বছর বয়সী ‘পাওয়ার হিটার’ তার দুর্দান্ত শট দিয়ে আইপিএল ঝড় তুলেছে, পাঁচটি ম্যাচে ২৩৭.৫০ স্ট্রাইক রেটে ২৪৭ রান করেছেন। জসপ্রিত বুমরার মতো বোলারের বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মকভাবে রান করা তাঁর দক্ষতার পরিচয় দেয়। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের পেসারের প্রথম বলে ছক্কায় পাঠিয়ে ম্যাকগার্ক তার মানসিক শক্তির ঝলক দেখিয়েছিলেন। বুমরা তার প্রথম ওভারে ১৮ রান দিয়েছিলেন। এই মরশুমে বুমরার এটিই প্রথম ওভার যেখানে তিনি এত রান দিয়েছেন। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে ১০ রানে পরাজিত করে দিল্লি।
ম্যাকগার্ক মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ২৭ বলে ৮৪ রান করেন এবং ইডেন গার্ডেনে ব্যাটিং সহায়ক পিচের সুবিধা নিতে চাইবেন তিনি। এই পিচেই গত ম্যাচে পঞ্জাব কিংস এবং কেকেআর-এর ব্যাটসম্যানরা রেকর্ড ৪২ টি ছক্কা সহ সম্মিলিতভাবে ৫২৩ রান করেছিলেন। পঞ্জাব কিংস আট উইকেট হাতে রেখে ২৬২ রানের লক্ষ্য তাড়া করে।
কিন্তু দিল্লির ব্যাটিং শুধু ম্যাকগার্কের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। দক্ষিণ আফ্রিকার ট্রিস্টান স্টাবসও মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ২৫ বলে অপরাজিত ৪৫ রান করে তাঁর ‘পাওয়ার হিটিং’ দিয়ে সবাইকে অবাক করে দিয়েছিলেন। অধিনায়ক পন্থ প্রতিটি ম্যাচে দ্রুত উন্নতি করায়, দিল্লি ক্যাপিটালসের শীর্ষ পাঁচ ব্যাটসম্যান-ম্যাকগার্ক, অভিষেক পোরেল, শাই হোপ, পন্থ এবং স্টাবস-কেকেআরের বোলিংয়ের জন্য উদ্বেগের কারণ হতে পারে।
আহত মিচেল স্টার্কের পরিবর্তে শ্রীলঙ্কার পেসার দুষ্মন্ত চামিরাকে দলে নিয়েছিল কেকেআর কিন্তু তিনি দলের হয়ে অভিষেকের সময় প্রতিটি ওভারে ১৬ রান দেন। স্পিনার সুনীল নারিন ছাড়া কেকেআরের কোনও বোলারই ছাপ ফেলতে পারেননি। কেকেআরের সবচেয়ে বড় হতাশা হল আইপিএলের সবচেয়ে ব্যয়বহুল খেলোয়াড় স্টার্ককে পাওয়া এবং দলটি আশা করবে যে অস্ট্রেলিয়ান তার আঙুলের চোট থেকে শীঘ্রই সেরে উঠবে। দিল্লি ক্যাপিটালসের বোলিংয়ে, কুলদীপ যাদব কলকাতা দলকে তার যোগ্যতা দেখানোর চেষ্টা করবেন কারণ তিনি যখন কেকেআরের সাথে ছিলেন তখন দীনেশ কার্তিকের অধীনে তাকে সুযোগ দেওয়া হয়নি। বাঁ-হাতি স্পিনার অক্ষর প্যাটেল ও কুলদীপ যাদব। তবে, ঘরের দলের জন্য কিছু ইতিবাচক দিক রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে নারাইনের ব্যাটিং ফর্ম, যিনি আট ম্যাচে দুটি অর্ধশতরান ও একটি শতরান সহ ৩৫৭ রান করেছেন।
নারিন ও ফিল সল্ট কেকেআরের হয়ে বেশিরভাগ রান করেছেন, তবে রঘুবংশী, শ্রেয়স আইয়ার, রিঙ্কু সিং, আন্দ্রে রাসেল এবং রমনদীপ সিংকে আরও রান দিয়ে অবদান রাখতে হবে। এই ম্যাচের পর কেকেআরকে মুম্বই ও লখনউ দলের মুখোমুখি হতে হবে, তারপর এই কঠিন ম্যাচের আগে জয় নথিভুক্ত করে প্লে-অফের দৌড়ে নিজেকে ধরে রাখতে চাইবে।
