কোরিয়ার সিম ইউ জিনকে হারিয়ে মালয়েশিয়া মাস্টার্স সুপার ৫০০ ব্যাডমিন্টন টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছেন দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী পি ভি সিন্ধু (P V Sindhu)। প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং বিশ্বের ১৫ নম্বর সিন্ধু মহিলাদের সিঙ্গলসের দ্বিতীয় রাউন্ডে ৫৯ মিনিটে বিশ্বের ৩৪ নম্বর কোরিয়ান শাটলার ইউ জিনকে ২১-১৩, ১২-২১, ২১-১৪ ব্যবধানে পরাজিত করেন। এটি ছিল সিন্ধুর টানা তৃতীয় জয়। গত বছরের অক্টোবরে হাঁটুর চোট থেকে সেরে ওঠার পর প্রত্যাবর্তন করে, হায়দরাবাদের ২৮ বছর বয়সী এই শাটলার ফর্মের শীর্ষ পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছেন। পঞ্চম বাছাই সিন্ধু পরের রাউন্ডে শীর্ষ বাছাই হেন ইউইয়ের মুখোমুখি হবেন।
গত মাসে নিংবোতে এশিয়ান ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপে সিন্ধুকে হারিয়েছিলেন এই চিনা খেলোয়াড়। সিন্ধু ২০২২ সালে সিঙ্গাপুর ওপেনে শেষবারের মতো শিরোপা জিতেছিলেন, বিশ্বের ছয় নম্বর খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে তাঁর রেকর্ড ভাল। হেন ইউই-এর বিরুদ্ধে ছয়টি ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতেই জিতেছেন এই ভারতীয়।
প্রথম সেটে ৩-৭ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে ধীরগতিতে শুরু করেন সিন্ধু। বিরতির সময় ১১-১০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে প্রথম গেমে টানা সাত পয়েন্ট নিয়ে জয় পান এই ভারতীয়। দ্বিতীয় গেমে দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে তীব্র লড়াই হয়। ইউ জিন বিরতিতে ১১-১০ এবং খেলা পুনরায় শুরু হওয়ার সময় ১৪-১০ এ এগিয়ে ছিলেন। কোরিয়ান শাটলার পরবর্তী নয় পয়েন্টের মধ্যে সাত পয়েন্ট জিতে ম্যাচটিকে তৃতীয় সেটে নিয়ে যান। তৃতীয় সেটে ইউ জিন ৫-১ ব্যবধানে এগিয়ে শুরুটা ভাল করেছিলেন। এরপর সিন্ধু সেটটি ৬-৬ করেন এবং তারপরে ১৩-৯ ব্যবধানে এগিয়ে যান। তারা ১৬-১৪ স্কোরে পরপর পাঁচটি পয়েন্ট নিয়ে ২১-১৪ ব্যবধানে সেট এবং ম্যাচ জিতে নেন।
টুর্নামেন্টে ভারতের আরেক প্রতিযোগী বিশ্বের ৫৩ নম্বর অশ্মিতা তিনটি গেমের মধ্যে বিশ্বের ১০ নম্বর ঝেংকে ২১-১৯, ১৬-২১, ২১-১২ হারিয়ে শেষ আটে পৌঁছেছিলেন। এই নিয়ে দ্বিতীয়বার কোনও সুপার ৫০০ ইভেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন অশ্মিতা। এর আগে তিনি ২০২২ সালে ইন্ডিয়া ওপেনের শেষ আটে পৌঁছেছিলেন। গুয়াহাটির এই শাটলার পরবর্তী রাউন্ডে চিনের ষষ্ঠ বাছাই এবং বিশ্বের ১৬ নম্বর ঝেং ই মেন-এর মুখোমুখি হবেন। অশ্মিতা বেশ কিছুদিন ধরে ভালো ছন্দে আছেন। তিনি উবার কাপে কানাডার মিশেল লি-কে পরাজিত করেন, জাপানের আয়া ওহোরি এবং গত সপ্তাহে চিনের হেন ইউই-কে পরাজিত করার কাছাকাছি আসেন।
অন্যান্য ম্যাচে, কিরণ জর্জ পুরুষদের সিঙ্গলসে পঞ্চম বাছাই লি জি জিয়ার কাছে ১৩-২১, ১৮-২১ ব্যবধানে হেরে যান। কমনওয়েলথ গেমসের ব্রোঞ্জ পদকজয়ী তৃষা জলি ও গায়ত্রী গোপীচাঁদও কোরীয় জুটি সুং শুও ইউন ও ইউ চিয়েন হুইয়ের কাছে ১৮-২১, ২২-২০, ১৪-২১ সেটে হেরে যান। মিক্সড ডাবলসে বি সুমিত রেড্ডি ও এন সিক্কি রেড্ডি মালয়েশিয়ার চেন তাং জি ও তোহ ই ওয়েইয়ের কাছে ৯-২১, ১৫-২১ ব্যবধানে পরাজিত হন।
