উপাসনাস্থল আইন (১৯৯১) সম্পর্কিত মামলাগুলির (Places of Worship Act) বিষয়ে সুপ্রিম কোর্ট একটি বড় সিদ্ধান্ত দিয়েছে। আদালত স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, এই আইন নিয়ে সুপ্রিম কোর্টে মামলা না হওয়া পর্যন্ত দেশের কোনও আদালতে নতুন করে মামলা দায়ের করা হবে না।
ভারতের প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন একটি বেঞ্চকে জানানো হয়েছে যে বর্তমানে ধর্মীয় স্থান সম্পর্কিত ১৮ টি মামলা সারা দেশের আদালতে বিচারাধীন রয়েছে। সিজেআই এই বিষয়ে (Places of Worship Act) আদালতের অবস্থান স্পষ্ট করে বলেছেন যে সুপ্রিম কোর্ট এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত না নেওয়া পর্যন্ত কোনও নতুন মামলা হবে না।
শুনানির সময় মুসলিম পক্ষ আবেদন করে যে মামলাগুলি (Places of Worship Act) বিচারাধীন রয়েছে সেগুলিও স্থগিত করা উচিত। বেঞ্চের সদস্য বিচারপতি কে ভি বিশ্বনাথন একমত হন এবং বলেন যে এই ধরনের মামলাগুলি স্থগিত করা প্রয়োজন যাতে কোনও বিতর্ক না হয়।
উপাসনালয় আইন, ১৯৯১, যা ১৯৪৭ সালের ১৫ই আগস্ট পর্যন্ত ধর্মীয় স্থানগুলির মর্যাদা বজায় রাখার ব্যবস্থা করে, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বিতর্কের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। এর অধীনে, যে কোনও ধর্মীয় স্থানের মর্যাদার যে কোনও পরিবর্তনকে অবৈধ ঘোষণা করা হয়েছে।
কিছু গোষ্ঠী বলেছে যে আইনটি (Places of Worship Act) পরিবর্তন করা দরকার কারণ এটি হিন্দু, জৈন, বৌদ্ধ এবং শিখ সম্প্রদায়কে তাদের ধর্মীয় স্থান পুনরুদ্ধারের অধিকার থেকে বঞ্চিত করে। কংগ্রেস সহ বেশ কয়েকটি বিরোধী দল ভারতের ধর্মনিরপেক্ষ কাঠামো বজায় রাখার জন্য এই আইনটিকে প্রয়োজনীয় বলে অভিহিত করেছে। তাঁরা বিশ্বাস করেন যে, এই আইনের পরিবর্তন সামাজিক সম্প্রীতি নষ্ট করতে পারে।
২০২১ সালের মার্চ মাসে, তৎকালীন সিজেআই এস.এ বোবদের নেতৃত্বে একটি বেঞ্চ আইনের কিছু ধারাকে চ্যালেঞ্জ করে একটি আবেদনের বিষয়ে কেন্দ্রীয় সরকারের কাছ থেকে প্রতিক্রিয়া চেয়েছিল। আইনজীবী অশ্বিনী উপাধ্যায় এই আবেদনটি দায়ের করে দাবি করেছিলেন যে আইনটি “জনশৃঙ্খলার” নামে প্রণয়ন করা হয়েছে, যা একটি রাজ্যের বিষয়।
সামাজিক সম্প্রীতি ও শান্তি বজায় রাখার লক্ষ্যে সুপ্রিম কোর্ট এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আদালত বলেছে যে এই সময়ের মধ্যে যে কোনও নতুন মামলা (Places of Worship Act) নিবন্ধনের ফলে বিরোধ বাড়তে পারে, যা জাতীয় ঐক্য ও ধর্মনিরপেক্ষতাকে প্রভাবিত করতে পারে।
