শিরোমণি আকালি দলের সভাপতি সুখবীর সিং বাদল শুক্রবার দিল্লিতে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সঙ্গে দেখা করেছেন। তাঁরা পাঞ্জাবের আইন-শৃঙ্খলার পরিস্থিতি এবং মুখ্যমন্ত্রী ভগবন্ত মানের নেতৃত্বাধীন আম আদমি পার্টির (এএপি) সরকারের কার্যক্রম নিয়ে আলোচনা করেছেন, যেখানে আগামী বছরের শুরুতে বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে চলেছে। বাদল বা প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় (পিএমও) কেউই কোনো বিবৃতি জারি করেনি, কিন্তু এই বৈঠকটি নতুন করে জল্পনা উস্কে দিয়েছে যে আকালি দল আবারও ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) সঙ্গে জোট বেঁধে জাতীয় গণতান্ত্রিক জোটে (এনডিএ) যোগ দিতে পারে।
আকালি দল এবং বিজেপি দীর্ঘদিনের মিত্র হলেও তিনটি বিতর্কিত কৃষি আইন নিয়ে মতপার্থক্যের কারণে ২০২০ সালের সেপ্টেম্বরে তাদের পথ আলাদা হয়ে যায়; এই আইনগুলো পরে কেন্দ্রীয় সরকার বাতিল করে দেয়। তারা একসঙ্গে ছয়টি লোকসভা নির্বাচন (১৯৯৮, ১৯৯৯, ২০০৪, ২০০৯, ২০১৪ এবং ২০১৯) এবং পাঁচটি পাঞ্জাব বিধানসভা নির্বাচনে (১৯৯৭, ২০০২, ২০০৭, ২০১২ এবং ২০১৭) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে। ২০২২ সালের পাঞ্জাব নির্বাচনে, যখন দুটি দল আলাদাভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল, তখন আকালি দল তাদের ইতিহাসে সবচেয়ে খারাপ ফল করে এবং মাত্র তিনটি আসন জেতে। অন্যদিকে, বিজেপি মাত্র দুটি আসন পেতে সক্ষম হয়।
২০১৭ সালের পাঞ্জাব নির্বাচনে, যখন দুটি দল একসঙ্গে ছিল, তখন আকালি দল ১৫টি আসন এবং বিজেপি তিনটি আসন জিতেছিল। তবে, সম্প্রতি এমন খবর পাওয়া যাচ্ছে যে দল দুটি পুনরায় এক হতে পারে। ২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনের জন্য তাদের মধ্যে জোট নিয়েও অনেক আলোচনা হয়েছিল, কিন্তু তা বাস্তবায়িত হয়নি। ফলস্বরূপ, আকালি দল পাঞ্জাবে মাত্র একটি আসন জিতেছিল, অন্যদিকে বিজেপি রাজ্যটিতে একটিও আসন জিততে পারেনি।
জুলাই মাসে, প্রধানমন্ত্রী মোদী জলন্ধরে একটি জনসভায় ভাষণ দিয়ে আপ, কংগ্রেস এবং আকালি দলের সমালোচনা করেন। তবে, বাদল তাঁর পক্ষ নিয়ে বলেন যে প্রধানমন্ত্রী তাঁর দলের বিরুদ্ধে নয়, বরং আকালি দলের একটি ভিন্ন গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে কথা বলেছিলেন। এর ফলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বিশ্বাস করতে শুরু করেন যে এই প্রাক্তন মিত্ররা জোট গঠনে আগ্রহী। বাদলের মতে, প্রধানমন্ত্রী মোদী আকালি দলের একটি বিচ্ছিন্ন গোষ্ঠী, এসএডি (রিভাইভড)-এর বিরুদ্ধে কথা বলেছিলেন।
