আইপিএল ২০২৪-এ আজ এলিমিনেটর পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হবে রাজস্থান রয়্যালস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (RCB Vs RR)। বুধবার, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের প্লে-অফে, সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বে রাজস্থান রয়্যালস আত্মবিশ্বাসী ব্যাঙ্গালোরের কাছ থেকে একটি কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে চলেছে। ব্যাঙ্গালোর চলতি আইপিএল-এ রীতিমতো অলৌকিক পারফরম্যান্স করে খাঁদের কিনারা থেকে উঠে এখানে এসে পৌঁছেছে। এক পর্যায়ে, রাজস্থান রয়্যালস শীর্ষ দুইয়ে লিগ রাউন্ড শেষ করবে বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু, পরপর চারটি পরাজয় এবং কেকেআর-এর বিরুদ্ধে তাদের শেষ ম্যাচ বৃষ্টির কারণে ভেস্তে যাওয়ায় তারা সানরাইজার্স হায়দরাবাদের পিছনে দ্বিতীয় স্থানে লিগ রাউন্ড শেষ করে।
অন্যদিকে, আরসিবি প্লে-অফ থেকে বাদ পড়ার দ্বারপ্রান্তে থাকার পরেও অলৌকিকভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে চতুর্থ স্থানে পৌঁছে প্লে অফে জায়গা করে নেয়। প্রথম আট ম্যাচের মধ্যে সাতটিতে হেরে যাওয়ার পর, ফাফ ডু প্লেসিসের নেতৃত্বাধীন আরসিবি শেষ ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংসকে পরাজিত করে প্লে-অফে জায়গা করে নেয়। চারটি পরাজয় এবং বৃষ্টিবিঘ্নিত একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার পরে রয়্যালস প্লে অফে পৌঁছেছে। অপরদিকে, আরসিবি পরপর ছয়টি জয় পেয়ে নিজেদের শক্তির প্রমাণ দিয়েছে। ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছতে হলে বিরাটদের আগামী দুটি ম্যাচ জিততে হবে। সেই যোগ্যতা আরসিবির অবশ্যই আছে। কিন্তু, আজ এলিমিনেটর ম্যাচে বিরাট, ডু প্লেসিসদের জন্য কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা অপেক্ষা করছে।
২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম মরশুমের চ্যাম্পিয়ন রাজস্থানকে কয়েক সপ্তাহ আগেও শিরোপার সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার হিসাবে বিবেচনা করা হচ্ছিল। কিন্তু শেষ চারটি ম্যাচে তাদের ব্যাটিং ও বোলিংয়ের দুর্বলতা উন্মোচিত হয়েছে। জস বাটলারের ইংল্যান্ডে প্রত্যাবর্তন রাজস্থানের ব্যাটিংয়ে অবশ্যই প্রভাব ফেলেছে। এখন যশস্বী জয়সওয়াল (৩৪৮ রান), অধিনায়ক স্যামসন (৫০৪ রান) ও রিয়ান পরাগকে (৫৩১ রান) অতিরিক্ত দায়িত্ব নিতে হবে। তারা আজ ছন্দে থাকলে জোর টক্করের মোকাবিলা করতে হবে আরসিবিকে।
স্যামসন ও পরাগ ছাড়াও ইংল্যান্ডের টম হলার ক্যাডমোরের কাছ থেকে ভালো ইনিংস আশা করা যায়, যিনি জয়সওয়ালের সঙ্গে ইনিংস ওপেন করতে পারেন। নিম্নক্রমকে শক্তিশালী করতে পারলেও এই মরশুমে এখনও পর্যন্ত ব্যাট হাতে ভালো করতে পারেননি শিমরন হেটমেয়ার। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামটি অন্যান্য মাঠের মতো ব্যাটসম্যানদের জন্য ততটা সুবিধাজনক নয়, তাই রাজস্থান রয়্যালসের বোলাররা এখানে কার্যকর হতে পারে। এই মরশুমে এই মাঠে ১২ টি ইনিংসে মাত্র দুটি ২০০-এর বেশি স্কোর হয়েছে, যার অর্থ এই ময়দানে ব্যাটিংয়ের তুলনায় বোলিংয়ের প্রভাব বেশি থেকেছে।
অন্যদিকে আরসিবির বিরাট কোহলি এই মরশুমে ১৪ ম্যাচে ৭০৮ রান করেছেন। আজকের ম্যাচে ট্রাম্প কার্ড হিসাবে প্রমাণিত হতে পারেন। অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিসও ফর্মে ফিরেছেন এবং রজত পাতিদারও পাঁচটি অর্ধ-শতরান করেছেন। ইংল্যান্ডের উইল জ্যাকসের প্রস্থান আরসিবি-কে প্রভাবিত করেনি কারণ দীনেশ কার্তিক নিম্ন ক্রমে ১৯৫-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে রান করছেন। শেষ ম্যাচে, যশ দয়াল মহেন্দ্র সিং ধোনি এবং রবীন্দ্র জাডেজার সামনে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে দুর্দান্ত শেষ ওভারটি করেছিলেন। আজকের ম্যাচেও তিনি সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চাইবেন।
