উত্তরপ্রদেশে (Uttar Pradesh) তফসিলি জাতি ও তফসিলি উপজাতি গোষ্ঠীগুলির মধ্যে রাজনৈতিক ক্ষমতা অর্জনের আকাঙ্ক্ষা আরও প্রবল হয়ে উঠছে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, বিশেষত ওবিসি-দের মধ্যে, অনেক জাতিগত অংশিদারিত্বের প্রশ্ন নিয়ে নতুন রাজনৈতিক দল গঠন করেছে এবং সরকার ও রাজনীতিতে তাদের অংশগ্রহণ বৃদ্ধি করেছে, কখনও কখনও আলাদাভাবে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং কখনও কখনও প্রধান রাজনৈতিক দলগুলির সাথে জোট বেঁধে।
আপনা দল, সুহেলদেব ভারতীয় সমাজ পার্টি, জন অধিকার পার্টি, জনবাদী পার্টি সোশ্যালিস্ট, নিষাদ পার্টি, আপনা দল (কামেরওয়াড়ি), রাষ্ট্রীয় শোষিত সমাজ পার্টি, মহান দলের মতো রাজনৈতিক দলগুলি এই রাজনৈতিক প্রক্রিয়ার অংশ। অনেক জাতিগত গোষ্ঠী রয়েছে যারা রাজনৈতিক দলে পরিণত হয়নি কিন্তু অংশগ্রহণ ও পরিচয়ের ক্ষেত্রে সরাসরি রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করছে। এই প্রসঙ্গে, সাঁইতোয়ার মল্ল মহাসভা এই লোকসভা নির্বাচনে গোরক্ষপুর বিভাগে নিজেদের উপস্থিতি নথিভুক্ত করেছে।
সাঁইতোয়ার মল্ল মহাসভা এখনও কোনও রাজনৈতিক দল গঠন করেনি, তবে তারা রাজনীতি থেকে খুব বেশি দূরে নয়। লোকসভা নির্বাচনের ঠিক আগে ১১ ফেব্রুয়ারি গোরক্ষপুরের চম্পা দেবী পার্কে এই সংগঠনটি একটি বিশাল সমাবেশ করে বলেছিল যে প্রধান রাজনৈতিক দলগুলির সাঁইথওয়ারদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ দিতে দ্বিধা করা উচিত নয়, অন্যথায় তারা তাদের বিরোধিতা করবে। বিজেপি এবং বিএসপি তাদের দাবি উপেক্ষা করে, কিন্তু কুশীনগর থেকে সম্প্রদায়ের অজয় সিং ওরফে পিন্টু সাঁইথওয়ারকে টিকিট দিয়ে এসপি নিজের জন্য সহানুভূতি তৈরি করেছে। এখন, মহাসভা এবং সাঁইতোয়ার সম্প্রদায়ের একটি বড় অংশ এসপির দিকে ঝুঁকছে
২০শে মে সন্ত কবির নগরে সমাজবাদী পার্টির জাতীয় সভাপতি এবং প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী অখিলেশ সিং যাদবের মঞ্চে উপস্থিত হন মহাসভার সভাপতি গঙ্গা সিং সাঁইথওয়ার। মহাসাভা বস্তি মণ্ডল এবং সন্ত কবির নগরের দুটি লোকসভা আসনেও এসপিকে সমর্থন দিয়েছে।
সাঁইতোয়ার কারা?
সাঁইতোয়ার সম্প্রদায়ের লোকেরা তাদের নামের পরে পদবী হিসেবে সিংহ, সাঁইতোয়ার এবং মল্ল লেখেন এবং নিজেদেরকে মহাত্মা বুদ্ধের বংশধর বলে মনে করেন। এই সম্প্রদায়ের মানুষের যথাযথ কৃষিকাজ রয়েছে এবং সম্প্রদায়ের লোকেরাও সরকারি চাকরিতে রয়েছেন। সামাজিক, অর্থনৈতিক ও শিক্ষাগত অবস্থা স্থিতিশীল। দুই দশক আগে, কুর্মি জাতির পাশাপাশি এই সম্প্রদায়টিকে ওবিসি বিভাগে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। এখন সাঁইতোয়ার মল্ল সমাজের কিছু নেতা দাবি করছেন যে, সাঁইতোয়ারকে কুর্মির উপজাতি হিসাবে নয়, বরং সহ-জাতি হিসাবে তাঁর নামে ওবিসি সংরক্ষণ দেওয়া উচিত।
সাঁইতোয়ার মল্ল সমাজের একটি সামাজিক সংগঠন দীপদান মহোৎসব আয়োজক কমিটি বলেছে যে গৌতম বুদ্ধ নিজেকে খাত্তিয়া বলে অভিহিত করেছিলেন। শাক্য, কোলিয়া, মল্ল সাঁইথওয়ার, মৌর্য ইত্যাদি। তাদের বলা হয় খাত্তিয়া। সংগঠনটি তাদের সকলকে সামাজিক, অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিকভাবে ঐক্যবদ্ধ করার চেষ্টা করছে। গোরক্ষপুর, সন্ত কবির নগর, মহারাজগঞ্জ, কুশীনগর এবং দেওরিয়া জেলায় সাঁইতোয়ার মল্ল সম্প্রদায় বৃহত্তম। এই জেলাগুলির অনেক বিধানসভা কেন্দ্রে সাঁইতোয়ার বর্ণ একটি নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করে।
বিজেপির দিকে ঝোঁক
সাঁইতোয়ার মল্ল সমাজ সক্রিয়ভাবে রাজনীতিতে জড়িত এবং এর বিপুল সংখ্যক পঞ্চায়েত প্রতিনিধি রয়েছে। বিধানসভা নির্বাচনে একই সম্প্রদায়ের নেতারা মহারাজগঞ্জ জেলার পানিয়ারা ও পিপরাইচের বিজেপি থেকে বিধায়ক হন। পানিয়ারা ও দেওরিয়ায় সাতজন প্রার্থীকে টিকিটও দিয়েছিল সপা। বিএসপি বিধানসভায় এই বর্ণের নেতাদেরও টিকিট দিচ্ছে।
সাঁইতোয়ার সম্প্রদায়কে বিজেপির দিকে বেশি ঝুঁকে থাকতে দেখা গেছে, কিন্তু এই নির্বাচনে পরিবেশ ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। কয়েক বছর ধরে সাঁইথওয়ার সম্প্রদায় অনুভব করতে শুরু করেছিল যে জনসংখ্যার দিক থেকে বিজেপি তাদের সম্প্রদায়কে অংশগ্রহণ দিচ্ছে না। এটি বিধানসভায় কিছু আসন দেয় কিন্তু লোকসভায় কোনও গুরুত্ব দেয় না। এই সম্প্রদায়ের নেতারা ধরে নিচ্ছেন যে বিজেপি মনে করে যে সাঁইথওয়ার সম্প্রদায় তাদের ছেড়ে কোথায় যাবে। এই অনুভূতি ধীরে ধীরে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং এখন তিনি তাঁর দাবির জন্য সীমা অতিক্রম করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
প্রতিনিধিত্বের দাবি
চলতি বছরের ১১ই ফেব্রুয়ারি গোরক্ষপুরের রামগড় হ্রদের তীরে চম্পা দেবী পার্কে সাঁইতোয়ার মল্ল মহাসভার বিশাল সমাবেশের মাধ্যমে এর সূচনা হয়। এই সমাবেশের নাম দেওয়া হয়েছিল সাঁইতোয়ার মল্ল ভাগিদারি সংকল্প মহারালি। সমাবেশটি ব্যাপকভাবে প্রচারিত হয়েছিল। লখনউ, গোরক্ষপুর এবং গোরক্ষপুর থেকে দেওরিয়া, সিদ্ধার্থনগর, মহারাজগঞ্জ, কুশীনগর যাওয়ার প্রধান রাস্তাগুলিতে বিশাল হোর্ডিং লাগানো হয়েছিল। সমস্ত দলের সাঁইতোয়ার নেতারা সমাবেশে যোগ দিয়েছিলেন এবং তাদের সমাজের অবহেলার বিষয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে বলেন যে, এখন যদি তাদের সমাজকে প্রতিনিধিত্ব থেকে বঞ্চিত করা হয় তবে তারা সেই দলকে পরাজিত করার বিষয়ে স্পষ্ট সিদ্ধান্ত নেবেন।
এই সমাবেশের পর ১ এপ্রিল সৈন্থওয়ার মল্ল মহাসভার সভাপতি গঙ্গা সিং সাইন্থওয়ার এবং সাধারণ সম্পাদক জারনাদন সিং ফৌজি প্রেস ক্লাব গোরক্ষপুরে একটি সংবাদ সম্মেলন করেন, যেখানে আটটি লোকসভা কেন্দ্রে তাঁদের জাতের সংখ্যা প্রকাশ করেন এবং বিজেপি, এসপি, বিএসপি, কংগ্রেসের কাছ থেকে টিকিট দাবি করেন। তিনি বলেন, গোরক্ষপুর (৩.৫ লক্ষ), বাঁশগাঁও (৩.৫ লক্ষ), মহারাজগঞ্জ (২.৫ লক্ষ), কুশীনগর (৪.৫ লক্ষ), দেওরিয়া (২.৫ লক্ষ), সালেমপুর (১ লক্ষ), সন্ত কবীর নগর (২.৫ লক্ষ), ঘোসি (১ লক্ষ)। এক সংবাদ সম্মেলনে দুই কর্মকর্তা বলেন, তাদের সম্প্রদায় বিজেপিকে ভোট দিচ্ছে, কিন্তু গেরুয়া দল তাদের লোকসভা নির্বাচনে অংশ নিতে দিচ্ছে না, যার ফলে সম্প্রদায়ের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।
বিজেপি যখন লোকসভা নির্বাচনের জন্য তাদের প্রার্থী ঘোষণা করে, তখন তারা এই আটটি লোকসভা আসনের কোনওটিতেই সাঁইথওয়ার সম্প্রদায়কে টিকিট দেয়নি, কিন্তু দুজন পুরনো প্রার্থী ছাড়া সবাইকে টিকিট দিয়েছিল। বিএসপি সাঁইথওয়ার সম্প্রদায়ের কোনও নেতাকে টিকিট দেয়নি। কুশীনগর লোকসভা কেন্দ্র থেকে অজয় সিং ওরফে পিন্টু সাঁইথওয়ারকে প্রার্থী করেছে সপা। সমাজবাদী পার্টি সাঁইথওয়ার সম্প্রদায়ের অসন্তোষ অনুধাবন করেছে বলে মনে হয় এবং নামটি নিয়ে আগে থেকেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। শেষ মুহূর্তে পিন্টু সাঁইথওয়ারের নাম ঘোষণা করেন এসপি।
অজয় সিং ওরফে পিন্টু সাঁইথওয়ার দেওরিয়ার দুইবারের বিজেপি বিধায়ক জন্মেজয় সিংয়ের ছেলে। ২০১২ এবং ২০১৭ সালে দেওরিয়া থেকে বিজেপি বিধায়ক ছিলেন জন্মেজয় সিং। এর আগে, তিনি ১৯৯৬ ও ২০০২ সালে বিএসপি-র টিকিটে গৌরীবাজার বিধানসভা কেন্দ্র থেকে এবং ২০০৭ সালে বিজেপির টিকিটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন কিন্তু হেরে গিয়েছিলেন। তিনি ২০২০ সালে মারা যান, যার পরে বিজেপি ২০২০ সালে অনুষ্ঠিত উপ-নির্বাচনে অজয় প্রতাপ সিংকে টিকিট দেয়নি। প্রতাপ সিং নির্দল হিসাবে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। তিনি ১৯,২৮২ ভোট পেয়ে নির্বাচনে হেরে যান। দুই বছর পর, ২০২২ সালের বিধানসভা নির্বাচনে, এসপি পিন্টু সিংকে প্রার্থী করে। এবার তিনি বিজেপির শলভ মণি ত্রিপাঠির কাছে হেরে যান। পিন্টু সিং পেয়েছেন ৬৬,০৪৬ ভোট।
এসপিকে সমর্থন
কুশীনগর থেকে তাদের সম্প্রদায়ের এক নেতাকে দেওয়া টিকিটে সাঁইথওয়ার সম্প্রদায় খুশি। দেওরিয়ার গৌরীবাজারে প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংয়ের সমাবেশে যাওয়ার পরিবর্তে, একটি দোকানে সাঁইথওয়ার সম্প্রদায়ের তিনজন লোক কোথায় জিততে পারে তা নিয়ে আলোচনা করছিল। তিনজনই একমত হয়েছিলেন যে কুশীনগর আসনে তাঁদের সম্প্রদায় সম্পূর্ণভাবে এসপির সঙ্গে রয়েছে।
দেওরিয়া আসন সম্পর্কে তিনি বলেন, এখানকার সম্প্রদায়ের মানুষ কার সঙ্গে যাবেন তা নিয়ে বিভ্রান্ত বলে মনে হচ্ছে। কংগ্রেস না বিজেপি? একজন ব্যক্তি বলেন, এই সম্প্রদায়ের মানুষের মধ্যে এখনও বিজেপির প্রতি ভাল প্রবণতা রয়েছে।
কুশীনগরের সুহেলদেব ভারতীয় সমাজ পার্টির নেতা রাধেশ্যাম সিং সাঁইথওয়ার বলেছেন, সাঁইথওয়ার সম্প্রদায় সপা প্রার্থীকে পূর্ণ সমর্থন দিচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। গঙ্গা সিং সাঁইথওয়ার, যিনি ২০২৩ সালের অক্টোবরে সাঁইথওয়ার মল্ল মহাসভার সভাপতি হয়েছিলেন, ২০ মে সন্ত কবির নগরে প্রাক্তন মন্ত্রী অখিলেশ সিংয়ের সাথে মঞ্চে দেখা যাবে।
গঙ্গা সিং সাঁইথওয়ার বলেন, ‘আমাদের সমাজ সব রাজনৈতিক দলকে আমাদের টিকিট দিতে বলেছিল কিন্তু এসপি ছাড়া কেউ আমাদের কথা শোনেনি। এর ফলে আমাদের সমাজের মানুষ এসপির দ্বারা প্রভাবিত। আমরা কোনও রাজনৈতিক দল নই, তবে বস্তি ও সন্ত কবীর নগরে সমাজবাদী পার্টির প্রার্থীদের সমর্থন করেছি। গোরক্ষপুর লোকসভা কেন্দ্রের বিষয়ে আমরা শীঘ্রই সিদ্ধান্ত নেব। দেওরিয়া ও ঘোষিতে আমাদের সম্প্রদায়ের দুই নেতা স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আমরা তাদের সমর্থন করছি।’
তিনি যোগ করেন, “বিজেপির সাঁইথওয়ার সম্প্রদায়ের অবহেলা নিয়ে প্রশ্ন তুলে তিনি বলেন, ‘কী কারণে কেন্দ্রীয় ও উত্তরপ্রদেশ সরকারে আমাদের সম্প্রদায়ের কোনও মন্ত্রী নেই। পানিয়ারা থেকে পাঁচবারের বিধায়ক জ্ঞানেন্দ্র সিংকে মন্ত্রী করা যেত কিন্তু তিনি তা করেননি। আমি নিজে ২০১২ এবং ২০১৭ সালে খলিলাবাদ থেকে টিকিট প্রার্থী ছিলাম, কিন্তু আমাকে টিকিট দেওয়া হয়নি। ২০১৭ সালে আমাকে নির্দল হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়েছিল।”
