গত দুই দশক ধরে বিহারের রাজনীতিতে আধিপত্য বিস্তারকারী নীতিশ কুমার এখন নতুন এক ইনিংস শুরু করছেন। ১৯৫১ সালের ১ মার্চ বিহারের বখতিয়ারপুরে জন্মগ্রহণকারী তার বাবা একজন আয়ুর্বেদিক চিকিৎসক ছিলেন এবং যথেষ্ট সামাজিক মর্যাদার অধিকারী ছিলেন। প্রাথমিক শিক্ষার পর নীতিশ পাটনার বিহার কলেজ অফ ইঞ্জিনিয়ারিং থেকে বৈদ্যুতিক প্রকৌশলে ডিগ্রি অর্জন করেন। যদিও তিনি কিছুক্ষণ বিদ্যুৎ বোর্ডে কাজ করেছিলেন, তবুও তার আবেগ সর্বদা জনসেবা এবং রাজনীতির প্রতি নিবদ্ধ ছিল। রাম মনোহর লোহিয়ার সমাজতান্ত্রিক আদর্শে প্রভাবিত হয়ে তিনি জেপি আন্দোলনে যোগ দেন। ১৯৮৫ সালে প্রথমবারের মতো হারনাউত থেকে বিধায়ক নির্বাচিত হওয়ার পর, তিনি আর পিছনে ফিরে তাকাননি। লালু প্রসাদ যাদবের সাথে প্রাথমিক বন্ধুত্বের পর, তিনি একটি ভিন্ন পথ বেছে নেন এবং ১৯৯৪ সালে জর্জ ফার্নান্দেজের সাথে সমতা পার্টি প্রতিষ্ঠা করেন, যা বিহারের রাজনীতিকে বদলে দেয়।
কেন্দ্রে আধিপত্য এবং রেল সংস্কারের জনক
বিহারের দায়িত্ব নেওয়ার আগে, নীতিশ কুমার কেন্দ্রীয় রাজনীতিতে গভীর প্রভাব ফেলেছিলেন। অটল বিহারী বাজপেয়ীর সরকারে তিনি রেলমন্ত্রী, কৃষিমন্ত্রী এবং ভূ-পরিবহনমন্ত্রীর মতো গুরুত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন। তিনি দুবার দেশের রেলমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন: প্রথমবার ১৯৯৮-১৯৯৯ এবং দ্বিতীয়বার ২০০১-২০০৪। রেলমন্ত্রী হিসেবে তাঁর কার্যকাল এখনও স্মরণীয় কারণ তিনি ২০০২ সালে ইন্টারনেট টিকিট বুকিং চালু করেছিলেন। তিনি ১৯৯৯-২০০০ এবং আবার ২০০০-২০০১ সাল পর্যন্ত কেন্দ্রীয় কৃষিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৯৮-১৯৯৯ সালে, তিনি ভূ-পরিবহন মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত দায়িত্বও পালন করেন। ১৯৯০ সালে ভি.পি. সিংয়ের সরকারে তিনি প্রথমবারের মতো কেন্দ্রীয় মন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করেন। তদুপরি, তৎকাল প্রকল্প এবং রেল টিকিট কাউন্টারের বৃহৎ পরিসরে সম্প্রসারণও তাঁর অবদান। ১৯৯৯ সালে গ্যাসেল ট্রেন দুর্ঘটনার পর নৈতিক কারণে পদত্যাগ করে তিনি একটি উদাহরণ স্থাপন করেছিলেন। কেন্দ্রে মন্ত্রী হিসেবে তিনি তার প্রশাসনিক দক্ষতা প্রদর্শন করেছিলেন, যা তাকে বিহারে “সুশাসন বাবু” হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে সাহায্য করেছিল।
মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে ১০ মেয়াদ এবং তার উন্নয়নের মডেল
বিহারের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে মুখ্যমন্ত্রী থাকা নীতিশ কুমার হয়েছেন। তিনি রেকর্ড ১০ বার শপথ গ্রহণ করেছেন, যা একটি অনন্য অর্জন। তাঁর আমলে বিহারে আইন-শৃঙ্খলার উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে এবং অপরাধ দমন করা হয়েছে। তিনি মেয়েদের জন্য সাইকেল প্রকল্প, পোশাক প্রকল্প এবং পঞ্চায়েতি রাজে মহিলাদের জন্য ৫০ শতাংশ সংরক্ষণ চালু করে একটি সামাজিক বিপ্লবের সূচনা করেছেন। কোয়েরি এবং কুর্মি সম্প্রদায়ের পাশাপাশি অত্যন্ত পিছিয়ে পড়া জাতিগুলির ক্ষমতায় অংশীদারিত্ব নিশ্চিত করা একটি বড় অর্জন বলে বিবেচিত হয়। নিষেধাজ্ঞার মতো কঠিন সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে তিনি মহিলা ভোট ব্যাংককে দৃঢ়ভাবে সুসংহত করেছিলেন। যদিও তার ঘন ঘন জোট পরিবর্তন তাকে “পল্টু রাম” এর মতো ডাকনাম এনেছিল, তবুও তিনি রাজ্য রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন।
রাজ্যসভায় পদক্ষেপ এবং এক নতুন সূচনা
৭৫ বছর বয়সে, নীতীশ কুমার সক্রিয় রাজ্য রাজনীতি থেকে সরে এসে রাজ্যসভায় প্রবেশের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এই পদক্ষেপকে বিহারের একটি গুরুত্বপূর্ণ যুগের সমাপ্তি হিসেবে দেখা হচ্ছে। তার সাথে সাথে, জল্পনা চলছে যে তার ছেলে নিশান্ত কুমারও রাজনীতিতে প্রবেশ করবেন, যা জেডিইউ-এর ভবিষ্যতের জন্য একটি নতুন দিকনির্দেশনা প্রদান করতে পারে। নীতীশের রাজ্যসভায় প্রবেশ বিজেপির জন্য, যারা গত দুই দশক ধরে তার জুনিয়র অংশীদার, বিহারে নিজস্ব মুখ্যমন্ত্রী হওয়ার পথ প্রশস্ত করে। রাজগীর স্পোর্টস একাডেমি, পাটনা সায়েন্স সিটি এবং জীবিকা দিদির উদ্যোগের মাধ্যমে তিনি যে উন্নয়নমূলক উদ্যোগগুলি রেখেছেন তা চিরকাল তার অবদানের স্মৃতিচারণ করবে। সমগ্র জাতি এখন দিল্লির রাজনীতিতে তার ভূমিকার দিকে তাকিয়ে আছে।
