ইসরায়েলে ক্ষমতার পালাবদল আসন্ন। একজন নতুন প্রধানমন্ত্রী নিযুক্ত হতে চলেছেন। বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু, যিনি বছরের পর বছর ধরে ইসরায়েলি রাজনীতির অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব ছিলেন, এখন নিজের পদ বাঁচানোর জন্য লড়ছেন। এদিকে, গাদি আইজেনকোটকে ইসরায়েলের নতুন সরকার গঠনের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। কিন্তু এই রাজনৈতিক পালাবদলের মাঝে ভারতের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উঠেছে। নেতানিয়াহুর প্রস্থানের পর ভারত ও ইসরায়েলের বন্ধুত্ব কি বদলে যাবে? নতুন সরকার কি ভারতের সঙ্গে প্রতিরক্ষা চুক্তি, সামরিক প্রযুক্তি এবং কৌশলগত সহযোগিতা একই গতিতে এগিয়ে নিয়ে যাবে, নাকি ইরান, ফিলিস্তিন ও গাজা বিষয়ে আইজেনকোটের দৃষ্টিভঙ্গি ভারতের জন্য একটি নতুন কূটনৈতিক চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে? গাদি আইজেনকোট, যাঁকে বর্তমানে ইসরায়েলের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হওয়ার জন্য বিবেচনা করা হচ্ছে, তিনি একটি আমন্ত্রণ পেয়েছেন। তৎকালীন ভারতীয় নৌবাহিনীর প্রধান অ্যাডমিরাল সুনীল লানবা ২০১৭ সালে তাঁর সঙ্গে দেখা করেছিলেন। সেই সময় আইজেনকোট ইসরায়েলি সামরিক বাহিনীর সর্বোচ্চ পদমর্যাদার কর্মকর্তা ছিলেন।
আইজেনকোট রাজনীতিতে নতুন নন। তিনি ইসরায়েলি সামরিক বাহিনী, ইসরায়েল প্রতিরক্ষা বাহিনী (আইডিএফ)-এর প্রাক্তন প্রধান। তিনি প্রায় চার দশক ধরে সামরিক বাহিনীতে কর্মরত ছিলেন। ২০১৫ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত তিনি ইসরায়েলি সেনাবাহিনীর চিফ অফ জেনারেল স্টাফ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এর অর্থ হলো, ইসরায়েলের সামরিক কৌশলগত নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং আঞ্চলিক হুমকি সম্পর্কে তাঁর গভীর ধারণা রয়েছে। আর এই ভূমিকাটি ভারতের সঙ্গে তাঁর বিশেষ সংযোগকেও চিহ্নিত করে। ২০১৭ সালের জুন মাসে, তৎকালীন ভারতীয় নৌবাহিনীর প্রধান অ্যাডমিরাল সুনীল লানবা ইসরায়েল সফর করেন। এই সফরের সময় তিনি ইসরায়েলি সেনাপ্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল গাদি আইজেনকোটের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। তাঁরা ভারত-ইসরায়েল প্রতিরক্ষা সহযোগিতা, আঞ্চলিক নিরাপত্তা এবং সামরিক অংশীদারিত্বকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার বিষয়ে আলোচনা করেন এবং একটি চুক্তিতে পৌঁছান। অ্যাডমিরাল লানবা ইসরায়েলি নৌবাহিনীর প্রধানের সঙ্গেও সাক্ষাৎ করেন এবং হাইফা নৌঘাঁটি পরিদর্শন করেন। এর অর্থ হলো, আইজেনকোট, যিনি এখন ইসরায়েলে ক্ষমতা গ্রহণের সুযোগ পেয়েছেন, তিনি এর আগেও ভারতের সামরিক নেতৃত্বের সঙ্গে প্রতিরক্ষা সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা করেছেন। তবে এটা স্পষ্ট করা জরুরি যে, ভারতের সঙ্গে এটি তাদের প্রতিরক্ষা ও সামরিক সম্পৃক্ততা। এটিকে ভারতের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক বা ঘোষিত রাজনৈতিক অঙ্গীকার হিসেবে দেখা উচিত নয়। এবার ভারত-ইসরায়েল বন্ধুত্বের ইতিহাস বোঝা যাক। ভারত ১৯৫০ সালের ১৭ই সেপ্টেম্বর ইসরায়েলকে স্বীকৃতি দেয়। তবে, দুই দেশের মধ্যে পূর্ণ কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপিত হতে প্রায় চার দশক সময় লেগেছিল। ভারত ও ইসরায়েলের মধ্যে পূর্ণ কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপিত হয় ১৯৯২ সালের ২৯শে জানুয়ারি। সেই সময় ভারতের পররাষ্ট্রনীতিতে ফিলিস্তিন ইস্যু একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল। ভারত আরব দেশগুলোর সঙ্গে তার সম্পর্কের কথাও মাথায় রেখেছিল। তাই ইসরায়েলের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক স্থাপন করতে দীর্ঘ সময় লেগেছিল। তবে, ১৯৯২ সালের পর পরিস্থিতি দ্রুত বদলে যায়।
প্রতিরক্ষা, কৃষি, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি এবং বাণিজ্যের ক্ষেত্রে দুই দেশের মধ্যে সহযোগিতা বাড়তে শুরু করে, যার ফলস্বরূপ ১৯৯৯ সালের কারগিল যুদ্ধ সংঘটিত হয়। যখন পাকিস্তান কারগিলে অনুপ্রবেশ করে, তখন ভারতের সামরিক সরঞ্জাম এবং নজরদারি প্রযুক্তির প্রয়োজন ছিল। সেই কঠিন সময়ে, ইসরায়েল ভারতকে সামরিক সরঞ্জাম এবং প্রযুক্তিগত সহায়তা প্রদান করে। সারচা ড্রোন, নজরদারি ব্যবস্থা এবং লেজার-গাইডেড বোমার মতো সরঞ্জাম ভারতের সামরিক সক্ষমতা শক্তিশালী করতে সাহায্য করেছিল। কারগিল যুদ্ধের পর, ভারত ইসরায়েলকে একটি নির্ভরযোগ্য প্রতিরক্ষা অংশীদার হিসেবে দেখতে শুরু করে। পরবর্তীকালে, ড্রোন, রাডার, ক্ষেপণাস্ত্র, বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এবং নজরদারি প্রযুক্তির ক্ষেত্রে দুই দেশের মধ্যে সহযোগিতা ক্রমাগত বাড়তে থাকে। ভারতীয় নৌবাহিনীর জন্য বারাক বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও এই সহযোগিতার একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ। এর অর্থ হলো, ভারত-ইসরায়েল সম্পর্ক কোনো একক প্রধানমন্ত্রীর বন্ধুত্বের উপর বা কোনো একক সরকারের উপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠেনি। এটি কয়েক দশকের প্রতিরক্ষা সহযোগিতা, প্রযুক্তিগত অংশীদারিত্ব এবং অভিন্ন কৌশলগত স্বার্থের উপর প্রতিষ্ঠিত। এই ভিত্তি অত্যন্ত শক্তিশালী। ২০১৭ সালে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর ইসরায়েল সফর এই সম্পর্কে একটি নতুন মাত্রা যোগ করেছে। কীভাবে? এটি ছিল কোনো ভারতীয় প্রধানমন্ত্রীর ইসরায়েল সফর। এক অভূতপূর্ব ঘটনা। এই সফরের সময়, দুই দেশ তাদের সম্পর্ককে কৌশলগত অংশীদারিত্বে উন্নীত করে। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহু এবং মোদির মধ্যে একটি সাধারণ বন্ধন ছিল। মোদি ও নেতানিয়াহুর মধ্যকার বোঝাপড়া রাজনৈতিক স্তরে এই সম্পর্ককে উল্লেখযোগ্যভাবে শক্তিশালী করেছিল। যদিও সামরিক সম্পর্ক আগে থেকেই শক্তিশালী ছিল, তবুও মনে রাখতে হবে যে ভারত-ইসরায়েল সম্পর্ক কেবল মোদি ও নেতানিয়াহুর ব্যক্তিগত বন্ধুত্বের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।
