ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে (IND vs ENG) চলমান টেস্ট সিরিজের চতুর্থ ম্যাচটি ম্যানচেস্টারের মর্যাদাপূর্ণ ওল্ড ট্র্যাফোর্ড মাঠে অনুষ্ঠিত হবে। এই মাঠটি এখনও পর্যন্ত ভারতীয় দলের জন্য একেবারেই পয়া ছিল না। আসলে, ভারত তাদের ৮৯ বছরের টেস্ট ইতিহাসে এখানে কখনও জয়ের স্বাদ পায়নি। এবার, অধিনায়ক শুভমান গিলের নেতৃত্বে, টিম ইন্ডিয়া জয়ের নতুন অধ্যায় লেখার লক্ষ্যে এই ঐতিহাসিক মাঠে খেলতে নামবে।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ভারতের পারফরম্যান্স
১৯৩৬ সালের জুলাই মাসে ভারত প্রথমবারের মতো এই মাঠে একটি টেস্ট ম্যাচ (IND vs ENG) খেলে, যা ড্র হয়েছিল। এরপর ১৯৪৬ সালেও ম্যাচের ফলাফল নির্ধারিত হয়নি। ১৯৫২ সালে ইংল্যান্ড ভারতকে এক ইনিংস এবং ২০৭ রানে পরাজিত করে। তারপর ১৯৫৯ সালে ভারতকে ১৭১ রানে পরাজিত হতে হয়। ১৯৭১ সালে খেলা টেস্ট ম্যাচটিও ড্র হয়েছিল। এরপর ১৯৭৪ সালে ইংল্যান্ড ভারতকে ১১৩ রানে পরাজিত করে। ১৯৮২ এবং ১৯৯০ সালের টেস্ট ম্যাচগুলিও ড্র হয়েছিল। ভারত শেষবার এই মাঠে একটি টেস্ট খেলেছিল ২০১৪ সালে, যেখানে তাদের ইনিংস এবং ৫৪ রানে পরাজিত হতে হয়েছিল। সামগ্রিকভাবে, ভারত ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ৯টি টেস্ট খেলেছে, যার মধ্যে ৪টি হেরেছে এবং ৫টি ড্র হয়েছে, কিন্তু একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি।
গিলের অধিনায়কত্বে কি ভাগ্য বদলে যাবে?
এবার দলের নেতৃত্ব তরুণ শুভমান গিলের হাতে, যার নেতৃত্বে ভারত বার্মিংহামে প্রথমবারের মতো টেস্ট (IND vs ENG) জিতেছে। ২৫ বছর বয়সী এই অধিনায়কের কাছ থেকে আবারও দলের প্রত্যাশা অনেক বেশি। টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচটি ভারত পাঁচ উইকেটে হেরেছিল, কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে তারা শক্তিশালী প্রত্যাবর্তন করে ৩৩৬ রানে জিতে সিরিজ ১-১ এ সমতা আনে। লর্ডসে খেলা তৃতীয় টেস্টে, ভারতকে একটি রোমাঞ্চকর ম্যাচে ২২ রানে পরাজিত হতে হয়েছিল, যার কারণে ইংল্যান্ড ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছিল।
টিম ইন্ডিয়ার সামনে করো অথবা মরার পরিস্থিতি
পাঁচ টেস্টের সিরিজে (IND vs ENG) যদি ভারতকে শিরোপা জিততে হয়, তাহলে যেকোনো মূল্যে ম্যানচেস্টার এবং শেষ টেস্ট ম্যাচ দুটি জিততে হবে। দলের লক্ষ্য কেবল ড্র করা নয়, বরং ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ইতিহাস তৈরি করা এবং ৮৯ বছরের খরার অবসান ঘটানোও। গিলের তরুণ ব্রিগেড কি এবার সেই অলৌকিক কাজ করতে পারবে যা কোনও ভারতীয় দল এখনও পর্যন্ত করতে পারেনি? উত্তরটি আগামী দিনে পাওয়া যাবে, তবে টিম ইন্ডিয়ার কাছ থেকে ভক্তদের অনেক প্রত্যাশা রয়েছে।
