প্যানাথিনাইকোস গ্রিসের সবচেয়ে সফল ক্লাবগুলোর একটি। ১৯৭১ সালে ইউরোপিয়ান কাপের (চ্যাম্পিয়নস লিগ) ফাইনালে হেরেছিল প্যানাথিনাইকোস। গ্রিসের কোনো ক্লাবের ইউরোপিয়ান ট্রফি (Europa Conference League) জয়ের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছানোর নজির হয়ে ছিল সেই হার।
তবে এখন থেকে আর সেই হার বুকে বয়ে নিয়ে বেড়াতে হবে না গ্রিকদের। এথেন্সে গতকাল রাতে সোফিয়া স্টেডিয়ামে শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলে আনন্দের উপলক্ষ পেয়ে যায় গ্রিকরা। সেখানে গ্রিসের প্রথম ক্লাব হিসেবে ইউরোপিয়ান শিরোপা জিতেছে অলিম্পিয়াকোস।
ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলে তৃতীয় স্তরের প্রতিযোগিতা ইউরোপা কনফারেন্স লিগের ফাইনালে ইতালির ক্লাব ফিওরেন্তিনাকে ১-০ গোলে হারিয়েছে অলিম্পিয়াকোস। নির্ধারিত সময়ে গোল পায়নি কোনো দল। অতিরিক্ত সময়ের ১১৬ মিনিটে মরোক্কান স্ট্রাইকার আইয়ুব এল কাবির গোলে স্মরণীয় জয় তুলে নেয় অলিম্পিয়াকোস।
অলিম্পিয়াকোসের আগে গ্রিস থেকে ইউরোপিয়ান টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলতে পেরেছে শুধু প্যানাথিনাইকোস। ১৯৭১ ইউরোপিয়ান কাপের সেই ফাইনালে ইয়োহান ক্রুইফের পরাক্রমশালী আয়াক্সের কাছে হেরেছিল প্যানাথিনাইকোস। ৫৩ বছর পর গ্রিক সমর্থকদের অপেক্ষা ঘোচাল অলিম্পিয়াকোস। মরক্কো স্ট্রাইকার এল কাবি কনফারেন্স লিগের এ মৌসুমে ১১ গোল করলেন। সবগুলো গোলই করলেন নকআউট পর্বে। সেমিফাইনালে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে দুই লেগ মিলিয়ে একাই করেছিলেন ৫ গোল।
জয়ের পর গ্রিসে পাইরায়েয়ুস অঞ্চলে উৎসবের বন্যা বয়ে যায়। রাস্তায় নেমে পড়েন অলিম্পিয়াকোস সমর্থকেরা। বাজি-পটকা ফুটিয়ে সময়টি তাঁরা স্মরণীয় করে রাখেন। অলিম্পিয়াকোস খেলোয়াড়দের কেউ কেউ কেঁদেও ফেলেন। এথেন্সেও শিরোপা জয়ের উৎসব করেছেন প্রায় ১০ হাজার সমর্থক। ক্লাবটির উইঙ্গার গিওর্গোস মাসুরাস বলেছেন, ‘কিছু বলার ভাষা নেই। আমরা এখন ইউরোপে অভিজাতদের কাতারে পড়ি। দায়িত্বও বেড়েছে। এখন এই পর্যায়টা আমাদের ধরে রাখতে হবে।’
সেভিয়ার হয়ে গত মৌসুমেই ইউরোপা লিগ জিতেছেন অলিম্পিয়াকোস কোচ লুইস মেন্দিলিবার। গত ফেব্রুয়ারিতে স্প্যানিশ ক্লাবটির দায়িত্ব ছেড়ে যোগ দেন অলিম্পিয়াকোসে। কনফারেন্স লিগ জয়ের পর মেন্দিলিবার বলেছেন, ‘আমি খুব খুশি। কারণ, ক্লাব এমন কিছু জিতেছে, যা আগে কখনো জেতা হয়নি। আমরা উপভোগ করব। আনন্দ করব।’
এই জয়ে গ্রিসের প্রধানমন্ত্রী কাইরিয়াকোস মিতসোতাকিস অলিম্পিয়াকোসকে ‘সত্যিকারের কিংবদন্তি’ বলেছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ করা পোস্টে তিনি লিখেছেন, ‘অলিম্পিয়াকোস ইউরোপা কনফারেন্স লিগ জিতে ইতিহাস গড়ল! ক্লাব ও গ্রিক ফুটবলের জন্য দুর্দান্ত একটি রাত।’
কনফারেন্স লিগে এ নিয়ে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে হারল ইতালিয়ান ক্লাব ফিওরেন্তিনা। এবারের আসরে ফাইনালে ওঠার আগপর্যন্ত হারেনি ক্লাবটি। গত মরশুমে কোপা ইতালির ফাইনালেও হেরেছে ফিওরেন্তিনা। হারের পর ফিওরেন্তিনার কোচ ভিনচেঞ্জো ইতালিয়ানো বলেছেন, ‘এবার আমরা সত্যিই আশা করেছিলাম। খারাপ লাগছে। খেলোয়াড়দের কাঁদতে দেখাটা আরও বেশি কষ্টকর।’
