অ্যান্টিগার মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে এক গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে জয় ছিনিয়ে নিল ভারত। সঞ্জু স্যামসনের চওড়া ব্যাটে ভর করে ৫ উইকেটে জয় নিশ্চিত করল মেন ইন ব্লু। এই জয়ের ফলে সরাসরি সেমিফাইনালে নিজের জায়গা পাকা করল ভারত, যেখানে তাদের মুখোমুখি হতে হবে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের। ম্যাচের শুরুতে টসে জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ভারত। ক্যারিবিয়ান দলটির হয়ে জেসন হোল্ডার এবং রভম্যান পাওয়েল শেষ দিকে ঝোড়ো ব্যাটিং করেন। এই দুই ব্যাটারের ঝোড়ো ইনিংসের সৌজন্যে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৯৫ রানের একটি শক্তিশালী স্কোর খাড়া করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ভারতের বোলাররা মাঝের ওভারগুলোতে নিয়ন্ত্রিত বোলিং করলেও ডেথ ওভারে পাওয়েল ও হোল্ডারের আক্রমণাত্মক মেজাজ ভারতের সামনে কঠিন লক্ষ্যমাত্রা স্থাপন করে। ১৯৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতের শুরুটা খুব একটা মসৃণ ছিল না। শুরুতেই কয়েক উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় ভারতীয় ব্যাটিং লাইন আপ। তবে এক প্রান্ত আগলে রেখে লড়াই চালিয়ে যান সঞ্জু স্যামসন। ‘সুপারম্যান’ সঞ্জু এদিন খাদের কিনারা থেকে টেনে তোলেন দলকে। তাঁর ব্যাটিংয়ে ছিল সাহসিকতা এবং কৌশলের এক অদ্ভুত মিশ্রণ। একদিকে যখন উইকেট পতনের সম্ভাবনা তৈরি হচ্ছিল, তখন স্যামসন অত্যন্ত ধৈর্য ধরে ইনিংসটি গড়েন। তাঁর অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংসটি সাজানো ছিল দর্শনীয় সব বাউন্ডারি ও ওভার বাউন্ডারিতে। সেঞ্চুরির দোরগোড়ায় দাঁড়িয়েও ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলের জয় নিশ্চিত করাতেই বেশি মনোযোগী ছিলেন তিনি। স্যামসনের এই বীরত্বপূর্ণ ইনিংসের ফলেই ভারত শেষ পর্যন্ত জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায়। ক্যারিবিয়ান বোলাররা তাঁকে আউট করার একাধিক সুযোগ খুঁজলেও ব্যর্থ হন। এই জয়ের ফলে টুর্নামেন্টে ভারতের ছন্দ বজায় থাকল। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের আগে এই জয় দলের আত্মবিশ্বাস কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেবে। জেসন হোল্ডার ও রভম্যান পাওয়েল বল হাতে চেষ্টা করলেও স্যামসনের ব্যাটের তোড়ের সামনে তা যথেষ্ট ছিল না। ভারত এখন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হাই-ভোল্টেজ সেমিফাইনাল ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি শুরু করছে। সঞ্জু স্যামসনের এই লড়াকু মানসিকতা এবং জয়ের খিদে সারা বিশ্বের ক্রিকেট প্রেমীদের প্রশংসা কুড়িয়েছে। চাপের মুখে কীভাবে স্নায়ুর লড়াই জিততে হয়, তা এদিন আবারও প্রমাণ করলেন এই কেরালাইট উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। পুরো ভারত এখন তাকিয়ে আছে সেমিফাইনালের দিকে, যেখানে ব্রিটিশ বাহিনীর মোকাবিলা করবে রোহিত ব্রিগেড। স্যামসনের এই ৯৭ রানের ইনিংসটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা ইনিংস হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে তাঁদেরই হারানো ছিল ভারতের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ, যা সহজেই উতরে গেল স্যামসন বাহিনী। এখন নজর থাকবে অ্যাডিলেড বা গায়ানায় অনুষ্ঠিত হতে চলা মেগা সেমিফাইনালের দিকে।
