কলকাতা, ভারতের ক্রিকেটের মক্কা ইডেন গার্ডেন্সে গত ম্যাচে সঞ্জু স্যামসনের ব্যাট যে তাণ্ডব চালিয়েছে, তা দেখে আপ্লুত ক্রিকেট বিশ্ব। বিশেষ করে সঞ্জুর এই ব্যাটিং শৈলী দেখে মুগ্ধ হয়েছেন প্রাক্তন বিশ্বকাপ জয়ী তারকা গৌতম গম্ভীর। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিং আক্রমণকে কার্যত খড়কুটোর মতো উড়িয়ে দিয়ে ৯৭ রানের এক অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন রাজস্থান রয়্যালসের এই অধিনায়ক। গম্ভীরের মতে, সঞ্জু তাঁর প্রকৃত সামর্থ্যের প্রতিফলন ঘটিয়েছেন এই ম্যাচে। ভারতীয় ক্রিকেটে সঞ্জু স্যামসনকে নিয়ে বিতর্ক নতুন কিছু নয়। তাঁর প্রতিভা নিয়ে কখনও সন্দেহ না থাকলেও, ধারাবাহিকতা নিয়ে বহুবার প্রশ্ন উঠেছে। কিন্তু ইডেনে ক্য়ারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে তিনি যেভাবে ঠান্ডা মাথায় ইনিংসটি সাজালেন, তাতে সমালোচকদের মুখ বন্ধ হয়েছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। গম্ভীর সরাসরি জানিয়েছেন, সঞ্জু আজ দেখিয়ে দিয়েছেন তিনি কতটা ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারেন। তাঁর মতে, এই ইনিংসটি ছিল প্রকৃত অর্থেই এক মাস্টারক্লাস। ভারতের টপ অর্ডার যখন চাপে ছিল, তখন সঞ্জু উইকেটের এক প্রান্ত ধরে রেখে নিজের সহজাত ভঙ্গিতে বড় শট খেলেছেন। গম্ভীরের কথায়, সঞ্জু স্যামসনের মধ্যে যে বিশ্বমানের প্রতিভা রয়েছে, তা এই অপরাজিত ৯৭ রানের মাধ্যমেই স্পষ্ট। এই জয়ের ফলে ভারত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছে। গম্ভীর আশাবাদী যে, এই পারফরম্যান্স থেকে আত্মবিশ্বাস নিয়ে সঞ্জু আগামী নক-আউট ম্যাচগুলিতেও ভারতের জয়ের কাণ্ডারি হয়ে উঠবেন। তিনি আরও যোগ করেন যে, অতীতে সঞ্জুকে নিয়ে যে সমালোচনা হয়েছে, এই ইনিংসের পর সেগুলোর কোনও গুরুত্ব থাকবে না। গম্ভীর মনে করেন, একজন ক্রিকেটারের আসল পরিচয় পাওয়া যায় যখন দল বিপদে থাকে এবং সেই পরিস্থিতি থেকে তিনি দলকে বের করে আনতে পারেন। ইডেনের পিচে যখন বল কিছুটা থমকে আসছিল, তখন সঞ্জু যেভাবে টাইমিং এবং শক্তির ভারসাম্য বজায় রেখে রান তুলেছেন, তা বর্তমান প্রজন্মের তরুণ ক্রিকেটারদের কাছে শিক্ষণীয়। সঞ্জু তাঁর ব্যাটিংয়ে যেভাবে রক্ষণ এবং আক্রমণের ভারসাম্য বজায় রেখেছিলেন, তাতে ডাগআউটে বসে থাকা গৌতম গম্ভীর বারবার হাততালি দিয়ে তাঁকে উৎসাহিত করছিলেন। ম্যাচের শেষে সাংবাদিক সম্মেলনেও গম্ভীর একই সুর বজায় রেখেছেন। তিনি মনে করেন, সঞ্জু স্যামসন যদি নিজের এই ফর্ম ধরে রাখতে পারেন, তবে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে। এই ৯৭ রানের ইনিংসটি কেবল একটি ব্যক্তিগত মাইলফলক নয়, বরং এটি একটি শক্তিশালী বার্তা যে সঞ্জু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বড় মঞ্চে শাসন করার জন্য প্রস্তুত। গম্ভীরের বিশ্বাস, এই ইনিংসটি সঞ্জুর কেরিয়ারের একটি টার্নিং পয়েন্ট হয়ে থাকবে এবং এখান থেকে তিনি আরও বড় উচ্চতায় পৌঁছাবেন।
