ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সফল অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে নিজের খেলোয়াড়ি জীবন থেকে শুরু করে বর্তমান ব্যস্ততা নিয়ে মন খুলে কথা বলেন তিনি। তাঁর কাছে জীবনের সেরা প্রাপ্তি কী? এই প্রশ্নের উত্তরে মহারাজ দ্বিধাহীনভাবে ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব এবং তাঁর পিতৃত্বকে সবচেয়ে উপরে রেখেছেন। তিনি মনে করেন, দেশের নেতৃত্ব দেওয়া এবং একজন বাবা হওয়া—এই দুই অভিজ্ঞতাই তাঁর জীবনের শ্রেষ্ঠ অধ্যায়।
ইডেন গার্ডেন্সের সঙ্গে সৌরভের আবেগ ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে। কলকাতার এই ঐতিহাসিক স্টেডিয়ামটির খোলনলচে বদলে ফেলার পরিকল্পনা করা হয়েছে। ইডেনের আসন্ন পুনর্নির্মাণ বা রিডেভেলপমেন্ট নিয়ে তিনি অত্যন্ত আশাবাদী। তিনি জানান, আধুনিক ক্রিকেটে স্টেডিয়ামের পরিকাঠামো উন্নত করা অত্যন্ত জরুরি। দর্শকদের সুযোগ-সুবিধা এবং উন্নত মানের ক্রীড়া পরিকাঠামো গড়ে তোলা আগামী দিনের ক্রিকেটের জন্য অপরিহার্য বলে মনে করেন তিনি।
মাঠের লড়াই শেষ করার পর সৌরভকে এক অন্য ভূমিকায় দেখেছে বাংলার মানুষ। টেলিভিশন রিয়ালিটি শো-এর সঞ্চালক হিসেবে তিনি এখন ঘরে ঘরে জনপ্রিয়। তাঁর সঞ্চালনা ভঙ্গি নিয়ে চর্চা হলেও সৌরভের দাবি, “আমি অভিনয়ের চেষ্টা করি না। আমি যা জানি বা যেটুকু বুঝি, শুধু সেটুকুই করার চেষ্টা করি।” তিনি মনে করেন, ক্যামেরার সামনে কৃত্রিমতা না রেখে নিজের স্বাভাবিক সত্ত্বাকে তুলে ধরাই তাঁর সাফল্যের চাবিকাঠি।
কলকাতার ব্যস্ততা এবং এই শহরের গতিকে তিনি ভীষণ ভালোবাসেন। শত ব্যস্ততার মাঝেও শহর কলকাতা তাঁর কাছে প্রশান্তির জায়গা। সৌরভের জীবন নিয়ে একটি বায়োপিক তৈরির কাজও এগোচ্ছে। নিজের জীবন বড় পর্দায় উঠে আসা নিয়ে তাঁর মনে কোনো দ্বিধা নেই। তিনি বিষয়টিকে ইতিবাচকভাবেই গ্রহণ করেছেন এবং তাঁর বর্ণময় কেরিয়ার সেলুলয়েডে দেখার জন্য ক্রিকেট প্রেমীদের মতো তিনিও অপেক্ষায়।
ক্রীড়া পরিকাঠামো উন্নয়ন নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, কেবল মাঠ থাকলেই হবে না, সেখানে আধুনিক সুযোগ-সুবিধাও থাকতে হবে। বর্তমান প্রজন্মের ক্রিকেটাররা যাতে বিশ্বমানের পরিবেশে নিজেদের তৈরি করতে পারেন, সেই লক্ষ্যেই ইডেনের মতো স্টেডিয়ামগুলির আধুনিকীকরণ প্রয়োজন। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের এই সুদীর্ঘ যাত্রাপথ, মাঠ থেকে স্টুডিও এবং সিএবি-র প্রশাসনিক দায়িত্ব—সব মিলিয়ে তিনি আজও বাংলার আইকন হিসেবে প্রাসঙ্গিক। নিজের এই বিবর্তনকে তিনি অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবেই দেখেন।
