শেষ ষোলোতে কানাডা ও মেক্সিকো বাদ পড়ার পর, টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়া সর্বশেষ সহ-আয়োজক দেশ হলো যুক্তরাষ্ট্র। মঙ্গলবার (৭ জুলাই) সিয়াটল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বেলজিয়াম যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে পরাজিত করে কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছে। তারা স্পেনের মুখোমুখি হবে, যারা পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। ম্যাচটি ১১ জুলাই রাত ১২:৩০ মিনিটে লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।
বেলজিয়ামের হয়ে চার্লস ডি কেটেলেয়ার দুটি গোল করেন, অন্যদিকে হান্স ভানাকেন এবং বদলি খেলোয়াড় রোমেলু লুকাকু একটি করে গোল করেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, বেলজিয়াম ২০ মার্চ, ২০২৫-এর পর থেকে কোনো ম্যাচ হারেনি। তারা সব প্রতিযোগিতায় (ফিফা বিশ্বকাপ, উয়েফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব, উয়েফা নেশনস লিগ প্লে-অফ এবং প্রীতি ম্যাচ) দুর্দান্ত খেলেছে এবং ১২টি জয় ও ছয়টি ড্র অর্জন করেছে। এই ১৭টি ম্যাচে তাদের গোল ব্যবধান ৪০-এর বেশি।
এই পরাজয়ের ফলে ২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোর যুক্তরাষ্ট্রের স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। উপরন্তু, বেলজিয়ামের বিপক্ষে এটি ছিল যুক্তরাষ্ট্রের টানা সপ্তম পরাজয়।
এই ম্যাচে মার্কিন দলের জন্য আশার আলো ছিল মূল খেলোয়াড় ফোলারিন বালোগুনের প্রত্যাবর্তন । লাল কার্ডের কারণে তিনি এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন, কিন্তু ফিফা একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্তে সেই নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়। এরপরও মার্কিন দল নিজেদের দেশে প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে ব্যর্থ হয়। বিশেষ করে বেলজিয়াম দল মার্কিন ডিফেন্ডারদের ভুলের পূর্ণ সুযোগ নেয়। এখন কোয়ার্টার-ফাইনালে বেলজিয়াম স্পেনের মুখোমুখি হবে, যারা তাদের আগের ম্যাচে (শেষ ষোলো) পর্তুগালকে ১-০ গোলে পরাজিত করে।
এর আগে ডালাস স্টেডিয়ামে মিকেল মেরিনোর অতিরিক্ত সময়ের গোলে পর্তুগালকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে স্পেন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছে। এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর যাত্রার সমাপ্তি ঘটে। ম্যাচের আগে তিনি আবারও বলেছিলেন, “এটিই হবে আমার শেষ বিশ্বকাপ।” ৪১ বছর বয়সী পর্তুগিজ তারকা ২৭টি বিশ্বকাপ ম্যাচে ১১টি গোল করেছেন এবং ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করা প্রথম পুরুষ খেলোয়াড়সহ বেশ কয়েকটি রেকর্ড গড়েছেন।
