ভারতের নাগরিকত্ব নির্ধারণের ক্ষেত্রে সরকারি নথিপত্রের ভূমিকা নিয়ে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ পর্যবেক্ষণ দিলেন কলকাতা হাইকোর্ট। বিচারপতি সব্যসাচী ভট্টাচার্য ও বিচারপতি অজয় কুমার গুপ্তের ডিভিশন বেঞ্চ স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছে যে, ভোটার কার্ড, আধার কার্ড, প্যান কার্ড বা ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টের মতো নথিগুলি কোনোভাবেই নাগরিকত্বের চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে গণ্য করা যাবে না। আদালতে বিচারাধীন একটি মামলার প্রেক্ষিতে এই রায় প্রদান করা হয়েছে, যা বর্তমান সময়ে নাগরিকত্বের প্রমাণ সংক্রান্ত বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ করল।
আদালতের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এই নথিগুলি মূলত পরিচয় বা ঠিকানার প্রমাণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। নাগরিকত্ব প্রমাণের জন্য যে আইনি মানদণ্ড প্রয়োজন, তার সঙ্গে এই নথিগুলির কোনো সরাসরি সম্পর্ক নেই। মামলার শুনানিকালে বেঞ্চ উল্লেখ করে, দেশের নাগরিকত্ব আইন অনুযায়ী নাগরিকত্ব প্রমাণের নির্দিষ্ট আইনি পদ্ধতি রয়েছে। শুধুমাত্র সরকারি কোনো পরিষেবা পাওয়ার জন্য ব্যবহৃত নথি হাতে থাকলেই কেউ ভারতীয় নাগরিক হিসেবে গণ্য হতে পারেন না। এই রায়ের ফলে দীর্ঘদিনের প্রচলিত ধারণায় বড় ধাক্কা লাগল।
ঘটনাটি প্রকাশ্যে আসে যখন আদালতের সামনে একটি মামলার শুনানিতে নাগরিকত্ব সংক্রান্ত নথিপত্র দাখিল করা হয়। আবেদনকারী দাবি করেছিলেন যে, তার কাছে থাকা ভোটার কার্ড, আধার কার্ড এবং প্যান কার্ডই তার নাগরিকত্বের অকাট্য প্রমাণ। কিন্তু বিচারপতিরা এই দাবি খারিজ করে দেন। আদালতের বক্তব্য, নাগরিকত্ব কোনো সাধারণ প্রশাসনিক বিষয় নয়, এটি একটি সাংবিধানিক মর্যাদা। তাই শুধুমাত্র পরিচয়পত্রের ভিত্তিতে নাগরিকত্ব সাব্যস্ত করার কোনো অবকাশ নেই।
কলকাতা হাইকোর্টের এই রায়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ এর আগেও বিভিন্ন সময় বিভিন্ন ফোরামে এই বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছে। বহু মানুষ মনে করেন, সরকারি সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার জন্য যে নথিগুলো ব্যবহৃত হয়, সেগুলোই নাগরিকত্বের চাবিকাঠি। কিন্তু এই রায়ের মাধ্যমে আদালত স্পষ্ট করে দিল, নাগরিকত্ব আইন অনুযায়ী সংজ্ঞায়িত না হলে কোনো নথিপত্রই নাগরিকত্বের নিশ্চয়তা দিতে পারে না। বিশেষ করে বিদেশিদের নাগরিকত্ব সংক্রান্ত মামলা বা অনুপ্রবেশকারীদের শনাক্তকরণের ক্ষেত্রে এই নির্দেশিকা আগামী দিনে অত্যন্ত কার্যকর ভূমিকা পালন করবে বলে মনে করছেন আইনজ্ঞরা।
আদালত আরও জানিয়েছে, নাগরিকত্বের বিষয়টি নির্ধারিত হয় জন্মগত অধিকার অথবা রেজিস্ট্রেশন এবং ন্যাচারালাইজেশন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে। ভারতের সংবিধানের দ্বিতীয় অধ্যায়ে নাগরিকত্ব সংক্রান্ত যে ধারাগুলো রয়েছে, তার আলোকেই এই সিদ্ধান্ত নিতে হবে। সরকারি দপ্তরে পরিচিতি বা ঠিকানার প্রমাণ হিসেবে যে নথিগুলো ব্যবহৃত হয়, তা নাগরিকত্বের আইনি ভিত্তি তৈরি করতে অক্ষম। মামলার বিস্তারিত তথ্য পর্যালোচনা করে ডিভিশন বেঞ্চ জানিয়েছে যে, সরকারি বিভিন্ন কার্ড বা নথিপত্র মূলত প্রশাসনিক সুবিধার জন্য তৈরি করা হয়, নাগরিকত্বের সনদ হিসেবে নয়।
এই রায়ের পর থেকেই রাজ্যের বিভিন্ন মহলে আলোচনা তুঙ্গে। অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন, তাহলে নাগরিকত্বের চূড়ান্ত প্রমাণপত্র কী হতে পারে? যদিও আদালতের তরফে এ বিষয়ে সুনির্দিষ্ট নির্দেশিকা দেওয়া হয়েছে যে, নাগরিকত্ব প্রমাণের আইনি পথগুলো মেনে চলতে হবে। যে নথিপত্রগুলো সাধারণ কাজে ব্যবহৃত হয়, সেগুলোর ওপর ভিত্তি করে বিচার বিভাগীয় সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব নয়। মামলার বিস্তারিত রায় এবং এর সাথে সম্পর্কিত অন্যান্য নথিপত্র বর্তমানে আদালতের রেকর্ডে সংরক্ষিত রয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে আগামী দিনে নাগরিকত্ব সংক্রান্ত আইনি জটিলতা অনেকটাই কমবে বলে আশা করা হচ্ছে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে আদালতের এই নির্দেশ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
