মুর্শিদাবাদের ভারত সেবাশ্রম সংঘের সন্ন্যাসী কার্তিক মহারাজ ওরফে প্রদীপানন্দ মহারাজকে পদ্মশ্রী (Padma Shri) পুরস্কারে সম্মানিত করতে চলেছে কেন্দ্রীয় সরকার। প্রজাতন্ত্র দিবসের প্রাক্কালে এই ঘোষণা (Padma Shri) করা হয়েছে। কল্যাণমূলক কাজের জন্য পদ্মশ্রী সম্মান (Padma Shri) পাওয়ার খবরে উচ্ছ্বসিত মহারাজ কেন্দ্রীয় সরকারকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
পদ্মশ্রী পুরস্কার ঘোষণার পর এক সাক্ষাৎকারে কার্তিক মহারাজ বলেন, “বাংলার সরকার ও শাসক দলকে আমি ধন্যবাদ জানাই। তাঁদের সমালোচনাই আমাকে দেশব্যাপী পরিচিতি দিয়েছে। আগে আমি শুধু মুর্শিদাবাদে পরিচিত ছিলাম, এখন সারা দেশ আমার কাজের কথা জানে। মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সমালোচনা এবং তাঁর মন্তব্য শুনেই মানুষ আমার কাজ সম্পর্কে জানতে আগ্রহী হয়।”
উল্লেখ্য, লোকসভা নির্বাচনের সময় মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় একটি জনসভা থেকে কার্তিক মহারাজের বিরুদ্ধে বিজেপির হয়ে রাজনীতি করার অভিযোগ তুলেছিলেন। সেই সময় বিষয়টি নিয়ে ব্যাপক রাজনৈতিক বিতর্ক হয়েছিল। এই অভিযোগের জেরে মহারাজ মুখ্যমন্ত্রীকে আইনি নোটিশ পাঠান এবং মামলা গড়ায় হাইকোর্টে। যদিও আদালত সেই মামলাটি খারিজ করে দেয়।
মুর্শিদাবাদের ভারত সেবাশ্রম সংঘের বেলডাঙা শাখার সম্পাদক কার্তিক মহারাজ বলেন, “গেরুয়া বসনধারীরা কখনো পুরস্কার বা প্রশংসার প্রত্যাশা করেন না। তবে এই পুরস্কার আমাদের প্রচেষ্টাকে আরও উৎসাহিত করবে। ভারত সেবাশ্রম সংঘ, আমাদের হাসপাতাল ও স্কুল এই স্বীকৃতির মাধ্যমে উপকৃত হবে। হাজার হাজার মানুষ এখানে চিকিৎসা পায়। এটি আমাদের কাজের জন্য একটি প্রধান অনুপ্রেরণা।”
তিনি আরও বলেন, “স্বামী বিবেকানন্দ বাংলায় জনগণের সেবার যে মিশন শুরু করেছিলেন, আমরা সেই উত্তরাধিকার বহন করছি। এই সম্মান আমাদের সেই কাজে এগিয়ে যেতে আরও সাহায্য করবে।”
এবার বাংলা থেকে ৯ জন ব্যক্তিত্ব পদ্মশ্রী পুরস্কার পাচ্ছেন। তাঁদের মধ্যে একজন হলেন কার্তিক মহারাজ। কল্যাণমূলক কাজের জন্য তাঁর এই স্বীকৃতি প্রাপ্য বলে মনে করছেন অনেকে। মহারাজের বক্তব্য এবং তাঁর কাজ নিয়ে সমালোচনা যেমন তাঁকে চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছিল, তেমনই সেই সমালোচনাই তাঁর পরিচিতি বাড়িয়ে দিয়েছে। পদ্মশ্রী পুরস্কার তাঁর কাজকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে তিনি আশাবাদী।
